La Ilustración o Siglo de las luces
Sobre las suposiciones y creencias básicas comunes a filósofos pensadores de este periodo, quizá
lo más importante fue una fe constante en el poder de la razón humana.
La época recibió el impacto intelectual causado por la exposición de la teoría de la gravitación
universal de Isaac Newton. Si la humanidad podía resolver las leyes del Universo, las propias leyes
de Dios, el camino estaba abierto para descubrir también las leyes que subyacen al conjunto de la
naturaleza y la sociedad.
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De acuerdo con la filosofía de Locke, los autores del siglo XVIII creían que el conocimiento no es
innato, sino que procede sólo de la experiencia y la observación guiadas por la razón. A través de
una educación apropiada, la humanidad podía ser modificada, cambiada su naturaleza para
mejorar.
Se otorgó un gran valor al descubrimiento de la verdad a través de la observación de la naturaleza,
más que mediante el estudio de las fuentes autorizadas, como Aristóteles y la Biblia. Aunque veían
a la Iglesia —especialmente la Iglesia católica— como la principal fuerza que había esclavizado la
inteligencia humana en el pasado, la mayoría de los pensadores de la Ilustración no renunció del
todo a la religión. Optaron más por una forma de deísmo, aceptando la existencia de Dios y de la
otra vida, pero rechazando las complejidades de la teología cristiana.
Las características de la Ilustración pueden resumirse en las siguientes:
1.- Racionalismo
2.- Búsqueda de la felicidad
3.- Creencia en la bondad natural del hombre
4.- El Optimismo
5.- El Laicismo
El ideal de la Ilustración fue la naturaleza a través de la razón. En realidad no es más que el espíritu
del Renacimiento llevado hasta sus últimas consecuencias, en manifiesta oposición con lo
sobrenatural y lo tradicional. El Ilustrado llegaba al amor al prójimo partiendo de la razón y no de
la Revelación.
La razón también podía llevarle a Dios creador del orden universal o bien en no creer en principio
Supremo alguno. Por ello, la mayoría de los ilustrados eran deístas, aunque o sencillamente ateos.
La Ilustración o el Siglo de las Luces, fue la tendencia de pensamiento y literatura en Europa y
América durante el s. XVIII, previa a la revolución francesa. Los principales escritores de la época
estaban convencidos de que emergían de siglos de oscuridad e ignorancia a una nueva edad
iluminada por la razón, la ciencia y el respeto a la humanidad.
