Inicios de la física (siglos VI a. de C.-XVI d. de C.)
Primeros científicos griegos
Los griegos fueron los primeros en tratar deexplicar el movimiento de las estrellas y
planetas. Sería el principio de la astronomía. Tales de Mileto (624-547 a. de C.) fue el primer
astrónomo y matemático griego, considerado por muchos el primer científico de la humanidad.
Los griegos Pitágoras y Empédocles (492-430 a. de C.) también aportaron con sus conocimientos
la base para el desarrollo de la física. Pero quizás el primer físico de la historia fue Anaxágoras
(entre 500 y 430 a. de C.).
Primera teoría atómica
La contribución más importante de los griegos del siglo V a. de C. fuela teoría atómica,
concebida por Leucipo y desarrollada luego por Demócrito de Abdera (nacido en 460 a. de C.).
De acuerdo con Demócrito, si un pedazo de materia se dividía continuamente, llegaría a un
punto en que sería indivisible: el átomo.
Aristóteles: el primer científico influyente
Aristóteles es, sin duda, el griego que más se preocupó por la búsqueda del conocimiento en el
siglo IV a. de C. Nacido en el 385 a. de C. en Estagira, Aristóteles creó su propia escuela en
Atenas, el Liceo.
La orientación intelectual del Liceo era predominantemente científica. Aristótelesbuscaba la
explicación de los fenómenos basado en el mundo natural.
Euclides y las matemáticas
Euclides (325-265 a. de C.) fue un gran matemático griego durante el auge de la cultura
helénica. LosElementos de geometríade Euclides sirvieron de base para los estudios de Isaac
Newton. Esto nos muestra que la matemática y la física van siempre de la mano.
Arquímedes: una palanca para mover el mundo
De Arquímedes (287-212 a. de C.) sabemos que trabajó principalmente la estática y la
hidrostática, además de astronomía y óptica. A él se le atribuye la frase “denme un punto de
apoyo y moveré el mundo”.
Ptolomeo y el modelo geocéntrico
Ptolomeo (85-165 d. de C) fue un famoso astrónomo y filósofo egipcio del segundo siglo de la era
cristiana. Su mayor contribución fue el modelo geocéntrico: la Tierra es el centro del sistema
solar. Su sistema prevaleció por casi 1400 años.
Primera revolución de la física (siglos XVI-XVIII)
El Sol como centro del universo
Nicolas Copérnico (1473-1543) desafió la visión geocéntrica de Aristóteles y Ptolomeo al
proponerel sistema planetario heliocéntrico. En este sistema, el sol es el centro alrededor
del cual la Tierra y los otros planetas giran.
Johannes Kepler (1571-1630) propuso las tres leyes del movimiento planetarioentre 1609 y
1618. En ellas establece que los planetas del sistema solar se mueven en órbitas elípticas. Kepler
también contribuyó al estudio de la física de la óptica.
