Historia:
La primera descripción conocida de la enfermedad fue hecha por El-Razy en Iraq, alrededor del
año 1.500 d.C.
En 1898, Browosky descubrió el agente etiológico, pero su publicación hecha en ruso, pasó
prácticamente inadvertida para los científicos occidentales.
En 1901, William Boog Leishman, durante el examen de muestras patológicas del bazo de un
paciente que había muerto de leishmania (kala azar) observó cuerpos ovales y publicó acerca
de ellos en 1903. Charles Donovan del Indial Medical Service Independent encontró que dichas
entidades se encontraron en otros pacientes de kala azar, y que ahora se conocen como
cuerpos de Leishman-Donovan, y lo identificaron como el protozoo que causa el kala azar,
Leishmania donovani. El nombre de Leishman fue grabado en la historia de la parasitología por
Sir Ronald Ross, quien quedó impresionado por su trabajo y clasificó el agente etiológico de
kala azar diferenciándolo en género Leishmania.
Agente Etiológico
Los parásitos del género Leishman.ia son pequeños, de 2 IL a 5 IL (amastigotes), localizados
dentro de los macrófagos de los huéspedes vertebrados. En los vectores se presentan en forma
alargada y con flagelo (promastigote) . Se agrupan en complejos que causan diferentes formas
clínicas pero morfológicamente son iguales. El complejo L. dorzovan.i tiene tropismo por las
vísceras; L. lropica de localización únicamente en piel, en personas del Viejo Mundo; L.
mexica.na que compromete piel en pacientes del Nuevo Mundo y L. braziliensis que afecta piel
y mucosas en el Nuevo Mundo.
Ciclo de vida
En el tubo digestivo de los mosquitos, los amastiigotes se alargan y desarrollan rápidamente el
flagelo para dar origen a los promastigotes. Estos parás itos inte rfie ren con la alimentació n
del insecto. Cuando éstep ica a un nuevo vertebrado, son regurgitados como promastigotes me
tacícl icos q ue son los par:'ts itos in fectantes.l' 11 Los promastigotes de las difere ntes
especies de Leisf.mumia se reprod ucen po r división binaria en di fe rentes partes del tubo d
igesrivo de los insectos y según la localizaci6n se d asitkan en tres gru pos: Hypopyloria en la
parte poste rior del tubo digestivo, Suprapyloria en la ante rior y Peripyloria en ambas partes.l'l
l.a reproducción también se hace por d ivis ión bina ria. El tiempo que toma el vecl"Or para ser
infectante es de aproximadamente 1 O días. En 1:1 natu raleza, la infección de los vectores es
baja, por lo tanto se rtq uie re que piquen repetidas veces para una transmis ión adecuada que
debe inocular en1 re 10 y 200 par:lsitos. Al penetrar los promastigotes libres por la picadura a
la pie l, son e nglobados por las células ele Langehrans y otros macrófagos (11-gura H-·Í A),
dentro de los htgosomas se transforman en amasligotes (figura H-4 B). Estos se rtproducen
inrracel ularmente por divis iún binaria, rompen las células y rápidame nte e ntran a nuevas
células hasta causar lesiones ulcerativas por destrucción del tej ido . En las especies del
complejo L. donovani, se d iseminan a las vísceras, lo cual no ocurre con las otras especies, que
s61o se localizan en la piel o m ucosas.
Patología y patogenia
El protozoo se multiplica en las fagolisosomas de los macrófagos.
