INTRODUCCIÓN
Para tener información completa acerca de un fenómeno es necesaria una descripción cualitativa y
cuantitativa del mismo.
Ejemplo: La lluvia.
Descripción cualitativa: Esta tarde ha llovido mucho en Riobamba.
Descripción cuantitativa: El volumen de lluvia fue de 50 litros/m2.
La observación de un fenómeno es en general, incompleta a menos que dé lugar a una información
cuantitativa. Para obtener dicha información, se requiere la medición de una propiedad física. Para
cuantificar cualquier magnitud se requiere la asignación de un valor numérico referido a una unidad
de medida tomada como patrón. (GIANCOLI, 2008)
SISTEMAS DE UNIDADES
Antes de comenzar con lo que es un sistema de unidades, debemos de entender algunos conceptos,
los cuales son:
Magnitud: Se le llama a todo lo que se puede ser medido, un ejemplo puede ser: La longitud
de un cuerpo (ancho, largo, profundidad, espesor, diámetro), masa, tiempo, volumen, área,
velocidad, fuerza, etc., son ejemplos de magnitudes.
Unidad de medida: Recibe también el nombre de patrón, toda magnitud de valor conocido y
perfectamente definido que se utiliza como referencia para medir y expresar el valor de otras
magnitudes de la misma especie. Una de las principales características que debe cumplir un
patrón de medida es que sea reducible. Estas se clasifican en: (ENSÁSTIGA, 2005)
Fundamentales: son aquellas que no se definen en función de otra. Sirven para
obtener las demás magnitudes. Existen 7: longitud, masa, tiempo, temperatura,
intensidad de corriente eléctrica, intensidad luminosa y cantidad de sustancia.
Derivadas: resultan de multiplicar o dividir entre sí las magnitudes fundamentales.
(ENSÁSTIGA, 2005)
Los sistemas de unidades surgen por la necesidad de establecer características o condiciones
específicas, la cual se denomina patrón, para poder medir y contabilizar las cosas, un ejemplo es que
los ingleses utilizaban el pie de su rey como un patrón de longitud, pues se recurría en muchos lugares
a que el hombre con su cuerpo realizará las medidas, pero las inconformidades eran obvias, no todos
medimos lo mismo. (ENSÁSTIGA, 2005)
El primer sistema del que se tiene conocimiento es el Sistema Métrico Decimal, se implantó en 1795
como resultado de la Convención Mundial de Ciencia (París, Francia); el sistema consta de una división
decimal y sus unidades son: el metro, el kilogramo-peso y el litro. (ENSÁSTIGA, 2005)
