(material Complementario)
El Concepto Biológico De Especie
El concepto biológico de especie define una especie como los miembros de poblaciones que se
reproducen o pueden reproducirse entre sí en la naturaleza y no de acuerdo a una apariencia similar.
Aunque la apariencia es útil para la identificación de especies, no define una especie.
La apariencia no lo es todo
Los organismos pueden parecer iguales, pero ser especies diferentes. Por ejemplo, los turpiales
gorjeadores (Sturnella neglecta) y los turpiales orientales ( Sturnella magna) parecen casi idénticos
entre sí, pero no se reproducen entre ellos — por lo tanto, son especies independientes según esta
definición.
Los organismos pueden parecer diferentes y aun así ser de la misma especie. Por ejemplo, al mirar
estas dos hormigas se podría pensar que son especies con un parentesco lejano, pero, en realidad,
son hermanas: son dos hormigas de la especie Pheidole barbata que desempeñan tareas diferentes
en la misma colonia.
Dentro de una única especie pueden variar muchas características.
Por ejemplo, las hortensias pueden tener «flores» (en realidad son
hojas modificadas) rosas o azules, pero eso no quiere decir que
deberíamos clasificar las dos formas como especies diferentes. De
hecho, se podría hacer que una planta de «flores» azules se volviera
una planta de «flores» rosas simplemente modificando el pH del suelo
y la cantidad de aluminio absorbido por la planta.
El alcance del problema
Ya hemos señalado dos de las dificultades que plantea el concepto biológico de especie: qué se
hace con los organismos asexuales y qué se hace con los organismos que hibridan entre sí
ocasionalmente. Además, plantea otras dificultades:
¿Qué significa que «pueden reproducirse entre ellas»? Si una población de ranas estuviera
dividida por una autopista, como se muestra debajo, que impidiese que los dos grupos de ranas
se reprodujesen entre ellos, ¿deberíamos designarlos especies diferentes? Probablemente no,
pero, ¿qué distancia tiene que separarlos para que fijemos el límite?
