Heinz Kohut
Heinz Kohut es uno de los más distinguidos investigadores y teóricos contemporáneos en
el
campo del psicoanálisis. Junto con Otto Kenberg y otros, pertenece a lo que pudiéramos
llamar la vanguardia psicoanalítica, ese grupo de investigadores que ha cubierto nuevos
panoramas sobre la condición humana a partir del esfuerzo por enfrentarse a casos antes
considerados como no analizables.
Entre estos casos se encuentran las manifestaciones del narcisismo patológico. En su
famoso libro anterior (Kohut, H. The Analysis of the Self, Nueva York: International
Universities Press, 1971), Kohut adopta la definición de narcisismo desarrollada por Heinz
Hartmann, es decir, concibe el narcisismo como la investidura libidinal de la
representación de sí mismo (self); en ese libro clasifica las manifestaciones del
narcisismo patológico como, por una parte, "desórdenes narcisistas de la personalidad"
en que el paciente manifiesta sensaciones de hipocondría, depresión y autodevaluación
así como una excesiva propensión la vergüenza, y, por otra parte, "desórdenes
narcisistas de la conducta", en que el individuo no solamente siente malestar consigo
mismo, sino que actúa entregándose a diversas perversiones, adicción a las drogas y a
prácticas definitivamente sociopáticas.
Es importante recordar aquí que Kohut ha propuesto varias modificaciones importantes a
la teoría psicoanalítica tradicional. Una de éstas tiene que ver con el origen y desarrollo
de la libido narcisista. Según la teoría establecida, la libido pasa del autoerotismo al
narcisismo para luego desembocar en el amor objetal. En su famoso estudio "Forms
andTransformations of Narcisism" (Journal of the American Psychoanalitic Association,
14:243- 272), Kohut propone la tesis de que el narcisismo no se transforma en amor
objetal sino que sigue, en condiciones propicias, un desarrollo paralelo a éste para llegar
a madurar en cinco virtudes nobles:
1. la creatividad
2. la capacidad para ser empático
3. la capacidad para contemplar su propia transitoriedad y limitación
4. el sentido del humor
5. la sabiduría.
En el libro que aquí reseñamos, The Restoration of the Self, Kohut retoma todas sus ideas
anteriores para avocarse a insistir en la necesidad de dar un lugar preferente al concepto
del self dentro de la teoría psicoanalítica. Hasta ahora, dice Kohut, el análisis se ha
centrado en las neurosis estructurales y el conflicto que ellas entrañan, concibiendo el
aparato psíquico como un campo donde interactúan fuerzas pulsionales que entran en
conflicto entre sí, así como con el yo y el super yo, que se ven forzados a utilizar
mecanismos de defensa contra tales fuerzas. Pero, insiste Kohut, es necesario volver los
ojos al campo mismo donde interactúan las fuerzas pulsionales, olvidándose, por un
momento, de los conflictos que ellas puedan generar. Este campo es el self, la
autoconcepción de la persona, lo que hace que el individuo se conciba como un todo
articulado. El tipo de neurosis al que se enfrenta Kohut es aquel en el que el self está
fracturado y el paciente se presenta como afectado por baja autoestima, hipocondría,
depresión, desgano ante las tareas de la vida y un temor vago a la desintegración del
self.
La tesis central de Kohut es que el psicoanálisis debe ampliar su concepción psicológica
