Antecedentes Históricos- Derecho Penal
DERECHO PENAL ROMANO
(Imperio romano) El delito (delictum) era considerado principalmente como una forma
de surgimiento de obligaciones, de las cuales sólo podían sustraerse los locos durante
el ataque de locura, los infantes, y los infantiae proximi. En las XII Tablas (s. V a. de J.
C.) se consideraba la venganza privada, el talión y la compensación. Se distinguió
entre delitos públicos (cimina), como los que atentaban contra el orden público, la
organización político administrativa o la seguridad del Estado, estos se perseguían en
tribunales especiales u otros órganos como el Senado, y la pena era generalmente la
muerte (supplitium) y la multa (damnum); y los delitos privados (delicta o maleficia),
que consistían en una ofensa al particular lesionado y se perseguía como un derecho
de éste y no del Estado, aunque a este le correspondió después fijar el monto de las
compensaciones y las funciones de perseguir y castigar el delito. Los contenidos
penales se hallaban en los terribile libri del Digesto (530 a. de J. C.) que contenían
legislación penal sustaniva y adjetiva. Es en el Derecho Romano que se desarrollan
muchos principios del Derecho Penal, como lo relativo a la tentativa, legítima defensa,
locos e incapaces. También durante este período surgieron conceptos de uso universal
actual: delictum, poena, carcer, crimen, supplitium, injuria, damnum.1
DERECHO PENAL GERMÁNICO.
Al apartarse del carácter religioso, dio preeminencia al Estado y terminó con la
venganza privada. Dio más importancia al daño causado que a la intención. Distinguió
delitos voluntarios e involuntarios y estableció la composición en tres formas: pago a la
víctima como reparación del daño (wergeld), a la familia como rescate del derecho de
venganza (buse) y a la comunidad, como pena adicional a la primera (friedegel). La
prueba se fincó en el juramento a través del “juicio de agua” (sumergimiento en agua
bendita), el “juicio por el hierro al rojo” (valoración de la quemadura causada por un
hierro), y por las “ordalías” (lucha entre acusado y acusador).
DERECHO PENAL PRECORTESIANO.
A pesar de tener pocos datos precisos para poder construir una historia del Derecho
antes de la llegada de los españoles, se puede saber, por los relatos de los primeros
conquistadores y evangelizadores, que estando nutrido de gran severidad moral, el
Derecho Penal Precortesiano halla similitud con la dureza del Derecho Penal oriental,
por lo que algunos autores se atreven a calificarlo de “draconiano”. Código Penal de
Netzahualcoyotl: El juez tenía amplia libertad para imponer las penas, que podían ser
muerte, esclavitud, confiscación, destierro, suspensión o destitución de empleo,
prisión, en cárcel o en el domicilio. Se imponía la pena de lapidación o estrangulación
a los adúlteros sorprendidos in flagranti. Distinguió entre delitos intencionales y
culposos, y la embriaguez completa se consideraba como excluyente o atenuante de
la punibilidad; como excusa absolutoria la menor edad de diez años, en el robo, y el
robo de espigas por hambre como excluyente por estado de necesidad. Se
reconocieron a la venganza privada y al talión. Había diferenciación de penas si se
trataba de nobles o de plebeyos. Existía tipificación y reglas procesales consignadas
en códices. Los aztecas conocieron la acumulación de sanciones, la reincidencia y el
indulto. En esta época los delitos principales fueron la alcahuetería, el peculado, el
adulterio, el homicidio, el cohecho de jueces, la traición de guerra, el espionaje,
1 PANORAMA DEL DERECHO ROMANO, SARA BIALOTOSKY.
