María Antonia Malajovich / Guías de actividades
Biotecnología: enseñanza y divulgación
http://www.bteduc.bio.br
Guía 27
MICROORGANISMOS
¿CÓMO MONTAR UNA COLUMNA DE WINOGRADSKY?
Los trabajos de Louis Pasteur y Robert Koch en la segunda mitad del siglo XIX se basaron
técnicamente en la obtención de cultivos bacterianos puros. Más allá de ser
fundamentales desde el punto de vista conceptual, esos trabajos posibilitaron grandes
avances en las áreas de medicina e industria. En otra línea de investigación, Martinus
Willen Beijerinck y Sergei Winogradsky estudiaron las comunidades microbianas en sus
ambientes naturales. Los estudios ecológicos permitieron comprender las características
metabólicas de esas comunidades y esclarecer las etapas del ciclo de algunos elementos
(carbono, nitrógeno, azufre).
La construcción de una columna de Winogradsky es un método simple de estudio de la
diversidad microbiana mediante la selección de microorganismos con determinadas
características metabólicas. Consiste en enriquecer una muestra de suelo con nutrientes,
de modo de favorecer el crecimiento de algunas comunidades.
Existen numerosas variaciones y combinaciones posibles en la elección de las fuentes de
enriquecimiento:
1. Fuentes de carbono:
Materiales que liberan carbono rápidamente tales como carbonato de sodio,
bicarbonato de sodio o carbonato de calcio (tiza molida).
Materiales de origen vegetal que liberan carbono más lentamente, tales como
césped, heno, agujas de pino, papel de periódico, papel higiénico, almidón de
maíz, avena, aserrín, etc.
2. Fuentes de azufre: Azufre, sulfato de calcio, sulfato de magnesio, huevos cocidos,
queso, etc.
3. Fuentes de hierro: Limadura de hierro, cualquier comprimido que contenga hierro.
4. Fuentes de fósforo y potasio: Oro verde o cualquier otro fertilizante para plantas con
K2HPO4 (Proporción: media cucharada de té/l).
5. Fuentes de vitaminas: cualquier producto multivitamínico.
Una modificación parcial o total del modo de enriquecimiento o del tratamiento permite
seleccionar microorganismos con características específicas: bacterias del hierro (hierro),
bacterias del ciclo del nitrógeno (fertilizante en exceso), bacterias termófilas (incubación
a temperatura elevada), bacterias halófilas (sal), bacterias acidófilas (vinagre), bacterias
basófilas (fermento químico), etc.
