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Rev. Eureka Enseñ. Divul. Cien., 2010, 7, Nº Extraordinario, pp. 271-285 INVESTIGACIONES
[8] LA COMPRENSIÓN DE CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y SUS
IMPLICACIONES PARA LA EDUCACIÓN AMBIENTAL
Francisco Javier Sánchez Sánchez-Cañete^1 y Alfonso Pontes Pedrajas^2 (^1) Investigador de la Unidad de Calidad y Colaborador del Dpto. de Educación Artística y Corporal, Universidad de Córdoba (franciscojavier.sanchez.baena@safa.edu) (^2) Instituto de Estudios de Postgrado, Universidad de Córdoba (apontes@uco.es) [Recibido en Septiembre de 2009, aceptado en Noviembre de 2009] RESUMEN En este trabajo se analizan las ideas previas de un grupo de estudiantes universitarios, acerca de una serie de conceptos relacionados con la ecología, observando aspectos del tema en los que el alumnado posee conocimientos útiles que coexisten junto a concepciones alternativas, confusas y poco elaboradas. También se formulan ideas para seguir profundizando en la investigación didáctica sobre este tema y para mejorar los procesos de enseñanza y aprendizaje en educación ambiental. Palabras clave: Ecología; educación ambiental; ideas previas; procesos de aprendizaje. INTRODUCCIÓN La educación ambiental no es un tema nuevo o que haya nacido recientemente, pero está cobrando gran importancia en los últimos tiempos debido a los problemas del deterioro progresivo del medio ambiente, que se aprecian en todos los lugares del planeta Tierra, a través de los medios de comunicación y de los informes procedentes de instituciones científicas, políticas y sociales (Antón, 1998). La necesidad de ayudar a las nuevas generaciones a tomar conciencia de este grave problema es evidente y, por tanto, la educación ambiental es una componente necesaria de la formación integral de los jóvenes y de la formación pedagógica del profesorado de enseñanza primaria y secundaria que debe llevar a cabo la dirección del proceso educativo de sus alumnos (Novo, 1996; Pascual et al., 2000). Aunque los temas de ecología tienen una presencia importante en el currículum de ciencias de la naturaleza de primaria, secundaria y bachillerato (Sánchez y Pontes, 2009), parece importante resaltar la necesidad de potenciar la educación en valores ecológicos y avanzar hacia una ética medioambiental global, desde la perspectiva de que es un tema educativo de carácter transversal e interdisciplinar (España y Prieto, 2009). La justificación de la importancia de la educación ambiental como un modelo de ejemplificación de la educación en valores se basa en la imposibilidad de mantener Revista Eureka sobre Enseñanza y Divulgación de las Ciencias Asociación de Profesores Amigos de la Ciencia-Eureka. ISSN: 1697-011X. DL: CA-757/ http://www.apac-eureka.org/revista
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por más tiempo el constante desencuentro entre humanidad y naturaleza, que en el último medio siglo ha conducido a un grave deterioro de muchos ecosistemas naturales. Evitar los errores de un crecimiento incontrolado del pasado al futuro y dirigir la acción hacia la coevolución entre el hombre y la biosfera es, probablemente, una de las tareas más importantes que atañen a toda la sociedad y, especialmente, al sistema educativo (Valdivia, 2008). Por otro lado, es importante destacar que la educación ambiental y la concepción de un mundo sostenible están profundamente relacionadas. No habrá un futuro sostenible sin una, apropiada educación ambiental. Vilches y Gil (2009), subrayan un conjunto de problemas, estrechamente vinculados y que se potencian mutuamente, como una contaminación pluriforme y sin fronteras, la degradación de todos los ecosistemas terrestres, la pérdida de biodiversidad, el agotamiento y destrucción de recursos fundamentales o la situación de pobreza extrema de miles de millones de seres humanos. La insostenibilidad de nuestros modelos se hace patente cuando vemos que, junto a «la verdad incómoda» presentada por Al Gore sobre el cambio climático, tenemos entre nosotros otra verdad más incómoda todavía, la de la vida de una gran parte de la población mudial que debe afanarse por sobrevivir en condiciones realmente adversas (Mayor, 2009). Por tanto, ante esta realidad, el papel que debe desempeñar la educación es tan manifiesto como insustituible. De hecho, las Naciones Unidas han declarado el decenio 2005-2014 como Década de la Educación para el Desarrollo Sostenible, encargando a la UNESCO su puesta en práctica. En los documentos de ambas instituciones se reconoce que la Educación para la sostenibilidad no se centra en un ámbito concreto, sino que abarca a quince campos tan distintos como la paz, la salud, la urbanización sostenible, el sida o la economía de mercado (Novo, 2009). Murga-Menoyo (2009) ha investigado acerca de los ejes axiológicos de la educación de una ciudadanía comprometida con los valores y metas de la sostenibilidad, destacando tres principios básicos: la identidad humana planetaria, la co-responsabilidad y la compasión. En tal dirección, una de las actuaciones específicas recomendadas en el Documento aprobado por el Comité Ejecutivo del Grupo de Trabajo de Calidad Ambiental y Desarrollo Sostenible de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (en la reunión de Valladolid de 2005) es la inclusión de contenidos transversales básicos en los procesos de formación de todas las titulaciones para el desarrollo de las competencias que un desarrollo humano ambiental y socialmente sostenible requiere (Aznar y Ull, 2009). En este contexto cobran importancia los estudios sobre el aprendizaje de conceptos de ecología y las propuestas metodológicas para la mejora de la educación ambiental, tanto en el contexto del currículum de ciencias de la naturaleza como en el tratamiento de temas educativos de carácter transversal (Fernández y Casal, 1995; García y Nando, 2000). Por ello, en relación con esta temática hemos llevado a cabo un estudio exploratorio sobre las dificultades de aprendizaje de algunos conceptos básicos relacionados con la educación ambiental, a partir del análisis de las concepciones previas de un conjunto de alumnos de magisterio (Sánchez y Pontes, 2009), que se expresan al definir con sus propias palabras diversos términos del lenguaje científico y que tienen importancia en el aprendizaje de temas ecológicos y
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Un trabajo de interés sobre la didáctica del concepto de ecosistema es el estudio realizado por Rojero (1999). Para este autor la comprensión de que los sistemas poseen una organización con propiedades específicas -pero comunes a unos y otros- debería ser un objetivo educativo si se quiere adoptar una perspectiva de complejidad que permita “ambientalizar” el currículo. En el citado estudio se destacan las siguientes ideas previas del alumnado sobre el concepto de ecosistema: organización de los ecosistemas (muchos alumnos presentan un tipo de pensamiento en el que no se reconoce, más que someramente, la organización presente en los ecosistemas), diversidad de seres vivos (en los ecosistemas es, en general, escasamente percibida), red alimentaria (el alumnado tiene dificultades para la comprensión de este concepto), así como efectos limitantes del medio abiótico (en la organización de un ecosistema intervienen también estos factores). Otra aportación destacable sobre las ideas previas del alumnado es el trabajo de Bermúdez y Lía (2008) sobre la Educación Ambiental y la Ecología como ciencia. Se realiza una revisión y se aportan resultados de investigaciones propias sobre las concepciones alternativas que tienen los alumnos sobre algunos temas estructurantes de la semántica de la Ecología. Tras una reflexión teórica, los autores sostienen que esta ciencia debe actuar como vigilante epistemológico de la mayoría de los contenidos que se trabajan bajo el enfoque de Educación Ambiental para no caer en un reduccionismo conceptual y curricular basado en la mera discusión que entablan el profesor y los alumnos sólo desde sus referentes cotidianos. Con respecto a las ideas previas del alumnado acerca de la ecología, los autores del citado estudio destacan que la enseñanza tradicional presenta muchas veces las nociones ecológicas como un conjunto de dogmas cuando los alumnos estudian el ecosistema o las relaciones ecológicas como conceptos cerrados, estáticos con una única formulación posible (González y Marone, 2001; García, 2003). En relación con las concepciones alternativas de los estudiantes sobre conceptos ecológicos, es relevante el trabajo de Charrier, Cañál y Rodrigo (2006). Estos autores realizan una revisión bibliográfica de los trabajos publicados desde los años ochenta en relación con las concepciones alternativas de dos conceptos: fotosíntesis y respiración. La revisión permitió comprobar que existen serias dificultades en la comprensión de ambos procesos, muchas de las cuales persisten después de recibir la instrucción, así como la aparición de nuevas dificultades como resultado de la misma. Los autores concluyen que ha quedado demostrada la universalidad de las concepciones alternativas en torno a la fotosíntesis y la respiración a lo largo de todo el período de escolarización. En relación con las deficiencias de la enseñanza tradicional de la Biología y la Ecología, numerosos estudios sobre las concepciones alternativas de los estudiantes dan cuenta de que las mismas prevalecen, se superponen, y configuran en la educación formal (Giordan, 1987). Al respecto, Munson (1994) ha elaborado una síntesis de los resultados empíricos de las investigaciones actuales del conocimiento ecológico de los estudiantes. Dentro de estas temáticas, la recopilación de las ideas intuitivas acerca de las redes alimentarias, las poblaciones y la configuración de los ecosistemas suelen ser las más comunes. Sin embargo, la educación ambiental es significativamente más amplia, por lo que diferentes líneas de investigación han señalado la importancia de
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generar una comprensión profunda de otros conceptos, procedimientos y actitudes que relacionen la educación ambiental en el marco de las relaciones entre ciencia, tecnología y sociedad (Vilches et al., 2008). DESARROLLO Y RESULTADOS DEL ESTUDIO Planificación En trabajos anteriores hemos explorado las ideas previas de los alumnos de diversos niveles sobre diversos temas de biología y física, como instrumento para conocer las dificultades de aprendizaje y tratar de mejorar los procesos de enseñanza en tales materias. Para esta ocasión hemos elegido un tema interdisciplinar, como es la educación ambiental, con objeto de trabajar conjuntamente en una línea común que tiene interés social y educativo. En una primera etapa hemos tratado de explorar las concepciones previas del alumnado de magisterio acerca de una serie de conceptos ecológicos relevantes para la comprensión de la teoría de ecosistemas, para detectar cuáles son los esquemas de pensamiento más relevantes, tanto los que presentan un mayor acercamiento a los modelos científicos como aquellos que presentan un carácter erróneo o alternativo. De forma complementaria se han diseñado y experimentado actividades didácticas que ayuden a evolucionar las ideas previas hacia la construcción de un modelo científico sobre la organización y el funcionamiento de los ecosistemas, tratando de desarrollar valores humanos relacionados con la ética medioambiental entre los futuros maestros. Para llevar a cabo este estudio exploratorio se elaboró un cuestionario donde se pide al alumnado que exprese libremente, con la extensión necesaria, la definición o explicación del significado de los siguientes términos: Ecología, Ecosistema, Hábitat, Nicho ecológico, Población, Comunidad. De esta forma, se exploran las ideas del alumnado, con el fin de extraer ideas que sirvan para el diseño de futuras actividades de enseñanza-aprendizaje. Después, se ha pasado la encuesta a un grupo piloto de 43 alumnos/as de 3º curso de Magisterio de la especialidad de Educación Física, en una sesión de clase previa al tratamiento didáctico del tema de ecología, en el desarrollo de la asignatura “Actividades Físicas en la Naturaleza”. No hay otra razón para la elección de este alumnado para nuestra investigación que no sea la mejora de la práctica docente y el interés por conocer cómo evolucionan determinados conceptos con el paso del tiempo. Debe pensarse que el alumnado de 3º de Magisterio lleva, como mínimo, tres años desde que estudió por última vez estos términos ecológicos. Posteriormente, hemos aplicado una metodología de investigación esencialmente cualitativa, basada en el análisis de las ideas expresadas por el alumnado en cada cuestión y en la búsqueda de diferentes categorías de respuestas que permitan clasificar los posibles esquemas previos de los alumnos sobre cada uno de los tópicos explorados. Análisis de las ideas previas de los alumnos A continuación se muestran los primeros resultados obtenidos en este estudio exploratorio. Al analizar las respuestas a las definiciones aportadas por el alumnado de
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Tabla 1.- (Continuación). Ideas sobre Ecología El término ecología se refiere al estudio de las interacciones de los organismos entre sí y con su ambiente, o el estudio de la relación entre los organismos y su medio ambiente físico y biológico. El medio ambiente físico incluye la luz y el calor o radiación solar, la humedad, el viento, el oxígeno, el dióxido de carbono y los nutrientes del suelo, el agua y la atmósfera. El medio ambiente biológico está formado por los organismos vivos, principalmente plantas y animales. En la definición de ecología tiene gran importancia la interacción que debe ejercerse entre los organismos y su medio ambiente físico (no vivo) y biológico (con otros seres vivos). Es destacable que el concepto de ecología se trabaja desde tempranos cursos de la Primaria, Secundaria Obligatoria y Bachillerato (en caso de que el alumnado opte por estudios en que se imparten estos contenidos). A pesar de ello y, a tenor de los resultados obtenidos en este estudio, la esencia del concepto no queda convenientemente construida en el alumnado. Por consiguiente, el aprendizaje del concepto es en todo caso parcial y sujeto a equívoco. Tópico Nivel Categorías de ideas Ejemplos de frases usadas en las explicaciones I 1. Indeterminadas 1. Respuestas en blanco o muy vagas II 2. Confusión con: a) Hábitat b) Parte del ecosistema c) Biocenosis d) Necrópolis o nicho necropolítico: 2a. Lugar donde viven los seres vivos. Medio en el que viven los seres vivos. El nicho es el hábitat. 2b. Todos los elementos y seres vivos que forman parte del ecosistema. Relación entre seres vivos e inertes. 2c. Comunidades de seres vivos. 2d. Como un nicho normal. Lugar donde mueren los seres vivos. NICHO ECOLÓGICO III 3. Finalidad 3. Fin del medio natural y físico. I 1. Referente a especie
- En relación con los seres humanos 1. Conjunto de seres vivos de la misma especie que viven en un lugar determinado. Número de individuos de la misma especie que hay en un lugar concreto. Número de especies. 2. Conjunto o número de personas que residen en un determinado lugar. Número de personas o animales que viven en un entorno o ecosistema. Lugar donde desarrollan su vida los seres humanos. II 3. En relación con la biocenosis y el biotopo 3. Conjunto de organismos que se encuentran en un lugar determinado. Conjunto de animales y plantas y el medio que les rodea. Número de animales que viven en un entorno o ecosistema. Seres que habitan en una zona determinada. POBLACIÓN III 4. Referente a comunidad 4. Conjunto de comunidades que interrelacionan en un lugar determinado. Número de individuos que forman una comunidad. I 1. Referente a especie
- En relación con población
- En relación con la biocenosis y el biotopo _1. Conjunto de seres vivos de una población. Conjunto de especies. Número de especies que hay en un determinado lugar. Conjunto de individuos de la misma especie.
- Conjunto de poblaciones que tienen cosas en común y que se relacionan.
- Conjunto de seres vivos de un grupo que establecen relaciones entre sí. Conjunto de seres vivos que habitan en un determinado lugar y sus relaciones. Conjunto de animales y plantas y el medio que les rodea. Conjunto de animales, plantas y personas que se relacionan y viven en un lugar del ecosistema._ II 4. Antropomorfización del concepto
- Conjunto de personas o habitantes que residen en un determinado lugar y se relacionan. COMUNIDAD III 5. Confusión con otros conceptos
- Comunidad incluida en una población.
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En nuestro estudio, la categoría que presenta mayor entidad en cuanto a porcentaje de respuesta, es la que hace referencia a la relación (Relación entre el ser humano y el resto de seres vivos con su entorno). Esta categoría presenta una definición bastante acorde con la que consideramos correcta científicamente, puesto que se refiere a la relación entre los seres vivos y su entorno. En esta relación, el alumnado destaca al ser humano del resto de seres vivos. Quizá en esta apreciación pudiera vislumbrarse una cierta relación de la ecología con la actuación que el ser humano efectúa sobre el medio, en ocasiones negativa y que nos acercaría al ecologismo. Ciertamente, es esta definición la única que utiliza el término de relación, tan importante, como indicábamos, a la hora de conceptualizar la ecología. En este sentido, es alentador observar cómo alrededor de los dos terceras partes del alumnado estudiado aciertan con esta definición tan adecuada a nivel científico. El resto de las definiciones emitidas por el alumnado se alejan de la definición considerada como correcta, así como es mucho menor el alumnado que las secunda. De hecho, aparecen definiciones que utilizan términos relacionados con la defensa del medio ambiente, tales como preservación (Ciencia que estudia el ecosistema y su preservación) y conservación (Ciencia que estudia la conservación del medio ambiente), lo cual nos aproxima a la ecología nuevamente y, por consiguiente, a las diversas formas de actuación del ser humano sobre el medio. Otras definiciones, cuando aluden al funcionamiento de la naturaleza, destacan lo que podríamos llamar la componente fisiológica de la naturaleza (Ciencia relacionada con la naturaleza y su funcionamiento), quizá entendida como un organismo dinámico y como tal, autónomo. De otras categorías, emitidas por porcentajes muy bajos del alumnado, subyace el término gestión como básico para conceptualizar la ecología (utilización responsable de los recursos). Aunque con porcentajes muy bajos, queremos destacar otras definiciones que aportan matices dignos de destacar. En este sentido, hay definiciones que parcializan la biología y la confunden con términos propios de la ecología, destinándola, únicamente, al estudio de la fauna y flora (Biocenosis), otras, claramente, en las que se confunde la ecología con la geología (Ciencia que estudia la Tierra) y, otras definiciones que rozan lo absurdo y se apoyan en la descomposición trivial, con base en el sufijo, del término ecología (Ciencia que estudia lo lógico del ecosistema). Otras integran un componente medioambiental (Ciencia centrada en el estudio del medio ambiente). Es también curioso destacar que una tercera parte del alumnado, cuando define ecología, hace referencia a ciencia (Ciencia relacionada..., Ciencia que estudia..., Ciencia que se ocupa...). Justamente, la ecología es una ciencia. Se trata de una ciencia de síntesis ya que bebe de otras muchas ciencias (biología, física, química...), para conformarse como tal. Ideas sobre Ecosistema El ecosistema se define como aquel sistema formado por un biotopo (seres inertes) y una biocenosis (seres vivos) en el que se producen multitud de complejas interacciones entre todos sus componentes. En nuestro estudio, la categoría más extendida (Tabla 1) corresponde a biotopo y biocenosis, que hace referencia a una parte de la definición (Biotopo; Biocenosis), pero adolece de la explicitación del
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Otras categorías de ideas más minoritarias definen el hábitat como una sección del ecosistema (Parte o región del ecosistema). Es cierto que el hábitat se sitúa en una parte del ecosistema, es decir, se ubica dentro de un ecosistema concreto. De hecho, dentro de un ecosistema se pueden ubicar numerosos hábitats. No obstante, estas últimas respuestas nos parecen muy indefinidas, y no llegan a concretar que se trata de un lugar localizado donde con mucha probabilidad puede encontrarse a un ser vivo. Por último, destacamos una categoría en la que la definición de hábitat se hace por comparación con otros términos ecológicos (El hábitat es un concepto mucho más amplio que el de nicho ecológico). Este tipo de definiciones denotan cierto conocimiento del concepto de hábitat, pero queda, igualmente, poco definido, máxime cuando desconocemos el concepto de nicho ecológico que tiene el alumnado emisor de estas respuestas. Ideas sobre Nicho ecológico El nicho ecológico, se define como la función que una especie desempeña en un ecosistema, generalmente definida por sus relaciones con otras especies y por su forma de alimentación. Dos especies que vivan en el mismo espacio geográfico no pueden ocupar el mismo nicho ecológico, pues compiten por el mismo alimento y una acaba siempre por desplazar a la otra. Según se muestra en la Tabla 1 el concepto de nicho ecológico es, sin duda, el más difícil para el alumnado que ha realizado el cuestionario, ya que más de la mitad del alumnado no sabe o no contesta. Este dato, es indicativo de la complejidad y dificultad que conlleva su definición. Se trata del concepto, sobre el que se ha interrogado al alumnado, que presenta mayor porcentaje de desconocimiento. Por otra parte, alrededor de dos quintas partes del alumnado confunde nicho ecológico con otros conceptos ecológicos, como el concepto de hábitat (Lugar donde viven los seres vivos), con el de ecosistema (Relación entre seres vivos e inertes) o con el de biocenosis (Comunidades de seres vivos), por este orden en cuanto a porcentaje de respuesta. Es también curiosa la semejanza que establecen algunos alumnos, en un número poco significativo, entre nicho ecológico y nicho necropolítico o con el concepto de necrópolis (Como un nicho normal; Lugar donde mueren los seres vivos), entendido como lugar donde se entierra a personas u otros seres vivos. Parece que el uso cotidiano de la palabra nicho, hubiese influido en la concepción de nicho ecológico. Otro porcentaje muy bajo de respuestas atribuyen al nicho el concepto de finalidad (Fin del medio natural y físico). En este sentido, de las respuestas del alumnado, parece desprenderse que la palabra fin adquiere la connotación de objetivo. De cualquier forma, se escapa de la verdadera definición de nicho ecológico, que hace referencia a la función que una especie desempeña en un ecosistema, definida por sus relaciones con otras especies y por su forma de alimentación. Ideas sobre Población El término población, se define como el conjunto de individuos de una misma especie que conviven en un entorno determinado. En nuestro estudio hemos encontrado que algo más de dos quintas partes de las respuestas se engloban en la categoría que hace referencia a especie (Conjunto de seres vivos de la misma especie que viven en
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un lugar determinado). Además, la inmensa mayoría de las citadas respuestas ofrecen una definición correcta del concepto de población. Por otro lado, cerca de una tercera parte de las respuestas se enmarcan en la categoría que relaciona el concepto de población con los seres humanos. En este sentido, el alumnado antropomorfiza el concepto, que en la inmensa mayoría de las respuestas de esta categoría queda bien definido pero, como indicábamos, referido a la especie humana (Conjunto o número de personas que residen en un determinado lugar). Puede quizá haberse establecido una semejanza del concepto ecológico de población, con el concepto de población humana que es más de uso cotidiano aunque, sin duda, guarda un fuerte paralelismo con el concepto ecológico de población. Algo más de la quinta parte de las respuestas relacionan el concepto de población con el de biocenosis y biotopo (Conjunto de individuos que se encuentran en un lugar determinado; conjunto de animales y plantas y medio que las rodea). Por supuesto, las respuestas de la mencionada categoría se alejan del concepto de población y pierden la corrección en la definición del concepto. Son también erróneas las respuestas que confunden población con comunidad. Estas representan un porcentaje muy poco significativo, pero digno de mención (Conjunto de comunidades que interrelacionan en un lugar determinado; número de individuos que forman una comunidad). Ideas sobre Comunidad Una comunidad es el conjunto de las poblaciones de animales y plantas que habitan en un determinado lugar. En este estudio exploratorio, hemos observado que aunque sí aparecen definiciones que se aproximan al concepto correcto de comunidad, ninguna acierta con la definición adecuada. La categoría que más se acerca a la definición correcta del concepto de comunidad, que afecta a cerca de un tercio de las respuestas, es la que relaciona el concepto de comunidad con el de población (Conjunto de poblaciones que tienen cosas en común y que se relacionan). Sin embargo, la categoría más extendida (más de un tercio de respuestas) relaciona el concepto de comunidad con el de especie (Conjunto de seres vivos de una población; Conjunto de especies; Número de especies que hay en un determinado lugar), lo que supone un claro error conceptual. Por otro lado, la quinta parte de las respuestas relacionan, de forma errónea, el concepto de comunidad con el de biocenosis y biotopo (Conjunto de seres vivos de un grupo que establecen relaciones entre sí; Conjunto de seres vivos que habitan en un determinado lugar y sus relaciones; Conjunto de animales y plantas y medio que les rodea). Otras categorías, con un porcentaje de respuesta bastante menos significativo, realizan una antropomorfización del concepto (Conjunto de personas o habitantes que residen en un determinado lugar y se relacionan). Las anteriores respuestas son incorrectas y reducen el concepto de comunidad hacia la especie humana exclusivamente. Por último, aunque con un muy bajo porcentaje de respuesta, cabe destacar la categoría en la que se manifiesta una clara confusión de los conceptos de comunidad y población (Comunidad incluida en una población). En este caso, el concepto de
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Asamblea de las Naciones Unidas en 1983. La función del desarrollo humano sostenible es satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades, empleando para ello todos los medios necesarios, entre los cuales desempeña un papel fundamental la educación. Por tanto, la idea de sostenibilidad está íntimamente relacionada con la educación ambiental, de modo que resulta necesario realizar estudios que muestren las dificultades de aprendizaje de los estudiantes en la comprensión de conceptos ecológicos, para mejorar los procesos de enseñanza que impliquen la utilización de tales conceptos en actividades transversales de educación ambiental, en cualquiera de las materias de currículum. En este contexto se ha realizado el estudio cuyos resultados se han mostrado en este trabajo, esperando poder contribuir de forma modesta a la mejora de la educación ambiental y la educación para la sostenibilidad. Somos conscientes de aquellos aspectos que no se han tenido en cuenta en nuestro estudio y que podrían haberlo enriquecido. Sin embargo, debemos indicar que se trata de un estudio exploratorio de diagnóstico inicial, del que no se pueden extraer conclusiones definitivas o generalizables, hasta que los resultados sean contrastados por estudios posteriores en los que vamos a seguir trabajando. En este sentido hay que indicar que no se abordaron en nuestro estudio determinados aspectos referentes a sujetos como la distinción entre sexos, el tipo de bachillerato estudiado por los participantes en la investigación, la edad del alumnado, así como algunos aspectos relacionados con las ideas previas de los estudiantes sobre otros conceptos importantes de la ecología: Diversidad, sistema, interacción, cambio, ciclo, estructura, equilibrio, materia, energía, etc. Tenemos intención de abordar tales aspectos en futuras investigaciones y al mismo tiempo pretendemos ensayar estrategias didácticas, basadas en un enfoque educativo constructivista (Porlán et al., 1988; Jiménez Aleixandre et al., 2003), que permitan a los profesores en formación explicitar y discutir sus ideas previas y ayudarles a superar las dificultades de aprendizaje detectadas en este estudio, tratando de construir conocimientos significativos sobre ecología y educación ambiental y llevando a cabo las propuestas didácticas sobre el tema que se han sugerido en un trabajo previo relacionado con esta investigación (Sánchez y Pontes, 2009). REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS ANTÓN, B (1998). Educación Ambiental: Conocer la naturaleza y Mejorar el Medio Ambiente. Madrid: Escuela Española. AZNAR, P. y ULL, A. (2009). La formación de competencias básicas para el desarrollo sostenible: el papel de la Universidad. Revista de Educación, número extraordinario 2009, pp. 219-237. BARRABÍN, J. y GRAU SÁNCHEZ, R. (1996). Concepciones y dificultades comunes en la construcción del pensamiento biológico. Alambique, 7, pp. 53-63.
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THE COMPREHENSION OF CONCEPTS OF ECOLOGY:
IMPLICATIONS FOR THE ENVIRONMENTAL EDUCATION
SUMMARY
In this work we have analyzed the previous ideas of a group of university students, over several concepts related to ecology. We have observed aspects of the topic where the pupils present useful knowledge that coexists close to alternative, confused and slightly elaborated knowledge. We also formulate some ideas to continue advancing on didactic researching about this subject and to improve teaching and learning processes in environmental education. Key words: Ecology; environmental education; misconceptions ideas; learning process.
