CONTAMINACIÓN DEL AGUA
El agua es uno de los elementos naturales que se encuentra en mayor cantidad en el planeta
Tierra. También es gran responsable de la posibilidad de desarrollo de las distintas formas de
vida: vegetales, animales y el ser humano. Los organismos de todos los seres vivos están
compuestos de agua en una alta proporción, siendo que ésta es la que compone los músculos,
órganos y los diferentes tejidos. Por esto, sin agua no es posible la vida.
Uno de los mayores problemas mundiales en la actualidad es la falta de acceso de agua dulce y
potable por saneamiento. Si, además, le sumamos el problema de la contaminación del agua, se
empeora el panorama. La contaminación se produce por los residuos vertidos, los fertilizantes,
pesticidas o químicos que desembocan en las aguas dulces y que acaban por contaminar
también el agua salada. Sobre este problema, la ONG InpirAction dice: “Más de 1.000 millones
de personas sufrirán en el futuro la escasez de agua a causa de la contaminación, la
superpoblación y el cambio climático, que afectan a las fuentes de este recurso esencial”.
A su vez, según el informe de 2016 de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos
hídricos en el mundo, casi el 80% de los puestos de trabajo que constituyen la fuerza laboral
mundial dependen del acceso a un suministro adecuado de agua y servicios relacionados con el
agua, incluyendo el saneamiento.
1. Causas de la contaminación del agua
Las principales causas que provocan la contaminación del agua tienen su origen en:
Origen doméstico: Las aguas domésticas son las que provienen de núcleos urbanos y contienen
sustancias procedentes de la actividad humana (alimentos, deyecciones, basuras, productos de
limpieza, jabones, etc.).
Origen agrícola - ganadero: Son el resultado del riego y de otras labores como las actividades de
limpieza ganadera, que pueden aportar al agua grandes cantidades de estiércol y orines, es decir,
mucha materia orgánica, nutrientes y microorganismos.
Origen industrial: Proceden de restos de agua utilizada como medio de transporte de sustancias
y calor en lavado y enjuague, en las transformaciones químicas, como disolvente y subproducto
de procesos físicos de filtración o destilación, etc.
Origen pluvial: Al llover, el agua arrastra toda la suciedad que encuentra a su paso, y que puede
darse en cualquiera de los tres casos anteriores. En las ciudades esta agua arrastra aceites,
materia orgánica y diferentes contaminantes de la atmósfera, en el campo arrastran pesticidas,
abonos, etc., y en zonas industriales arrastra las sustancias que se han caído sobre el terreno.
2. Los principales contaminantes del agua:
Sedimentos y materiales suspendidos: Partículas desprendidas del suelo y arrastradas a las
aguas. Junto con otros materiales que hay en suspensión en las aguas, son, en términos de masa
total, la mayor fuente de contaminación del agua.
Microorganismos patógenos: son los diferentes tipos de microorganismos (bacterias, virus,
protozoos y otros organismos microscópicos) que transmiten enfermedades como el cólera,
tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. Llegan al agua en las heces y otros restos orgánicos
que producen las personas infectadas.
Desechos orgánicos: son el conjunto de residuos orgánicos producidos por los seres humanos,
ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias
aeróbicas, es decir en procesos con consumo de oxígeno.
Sustancias químicas inorgánicas: ácidos, sales y metales tóxicos como el mercurio y el plomo.
