DEFINICION DE LA TERAPIA COGNITIVA
La terapia cognitiva es un tipo de psicoterapia que se basa en un modelo de los
trastornos psicológicos que defiende que la organización de la experiencia de las
personas en términos de significado afectan a sus sentimientos y a su conducta (Beck,
1967,1976).
Está relacionada a nivel teórico con la psicología cognitiva, que se ocupa del estudio
de los procesos y estructuras mentales. Defiende también el método científico de
investigación de los resultados del tratamiento y en un modelo de la terapia basado
en la colaboración del paciente con su terapeuta que tiene como fin la
comprobación de los significados personales y subjetivos con la realidad y el desarrollo
de habilidades de resolución de problemas.
Este modelo de terapia parte de la existencia de una estrecha relación entre el
ambiente, la cognición, el afecto, la conducta y la biología. Se destaca
fundamentalmente los procesos de pensamiento como factores que intervienen en los
trastornos psicológicos. Sin embargo se tienen en cuenta los otros factores señalados.
Los componentes cognitivos (pensamientos, imágenes, creencias...) se consideran
esenciales para entender los trastornos psicológicos, y la terapia cognitiva dedica la
mayor parte de su esfuerzo en producir cambios en este nivel. Esto no quiere decir que
los otros componentes sean olvidados; al contrario se trabaja a menudo con todos
ellos en la terapia (métodos de manejo afectivo, modificación de conducta...). Lo
importante es que todos esos componentes se organizan mentalmente en torno a
determinadas estructuras de significados subjetivos que organizan la experiencia de las
personas. Dicho de otra manera, aunque todos los componentes de los trastornos son
importantes, lo más relevante es la cuestión del SIGNIFICADO.
El significado hace que las personas relacionen sus estados anímicos con sus
conductas y sus pensamientos. Con el termino "significado" nos referimos al sentido que
tienen los acontecimientos de la vida para una persona. Estos significados dan el
sentido que tiene para cada uno de nosotros nuestra propia vida actual, los recuerdos,
lo que esperamos del futuro y el como nos consideramos a nosotros mismos.
HISTORIA DE LA TERAPIA COGNITIVA
La terapia cognitiva deriva de los descubrimientos del psiquiatra americano A. Beck
(1967) sobre que los trastornos psicológicos provienen en gran parte (aunque no
exclusivamente) de maneras erróneas de pensar o interpretar los acontecimientos que
vive una persona. Estos pensamientos e interpretaciones se convierten en formas
esteriotipadas y rígidas de valorar los acontecimientos, la propia conducta y a si
mismo. Por ejemplo la persona depresiva se centra en pensamientos de escasa valía
personal, desesperanza futura e incapacidad de manejar su vida y desarrolla una
especial habilidad para hacer una "visión túnel " donde percibe con facilidad lo
negativo de su vida e ignora o no aprecia otros aspectos más positivos o que le
pueden ayudar a manejar su situación.
Esta terapia se basa a su vez en una tradición previa que parte de la filosofía griega.
Epicteto, filosofo griego estoico, defendía que "las personas no se afectan por los
acontecimientos, sino por la opinión que se hace de estos". Los filósofos estoicos (350
a.C al 180 a.C) se interesaban en manejar los estados emocionales extremos, que ellos
llamaban "pasiones" de cara a llevar una vida más adecuada y libre de trastornos. En
esta tradición destacaron los filósofos de la Roma clásica como Marco Aurelio, Séneca
