HISTORIA Y DESCUBRIMIENTO DEL DRACUNCULUS
MEDINENSIS
Aunque no parezca mucha información, ha costado muchos siglos recopilarla, pues
esta enfermedad se conoce desde hace más de 3500 años. De hecho, en el papiro de
Ebers, los egipcios ya describen un tratamiento para esta enfermedad, por cierto, el
mismo que se usa hoy día. Pero no se sabía que era un gusano. En la Antigüedad, se
pensaba que podría ser una serpiente, le llamaban serpiente ardiente, que había
entrado en el cuerpo, no se sabía cómo, pero sí sabían cómo sacarla. Se trataba de
coger el extremo del gusano que sale por la úlcera y atarlo a un palo e ir tirando
despacio del gusano y enrollándolo en el palo unos pocos centímetros cada día, así
durante 2-3 semanas. Había que ser paciente, pues un tirón podía romper el gusano y
retraerse hacia el interior de la pierna, liberando su contenido y produciendo una
reacción de tipo alérgico muy dolorosa por la enorme cantidad de antígenos del
parásito que se liberan debido a su gran tamaño. Además, al retraerse el nematodo
podían introducirse con él gérmenes que darían lugar a infecciones secundarias más
graves.
