-¿Cuál es el precio del petróleo?
Existen cerca de 100 tipos de petróleo. Pero el principal precio de referencia es el
del barril del crudo del mar del Norte de Europa, el Brent. El West Texas
Intermédiate –WTI- se utiliza como precio interno de los Estados Unidos y en las
Américas. Hace unos dos años se cotizaban en cerca de 100 dólares por barril, a
la fecha se cotizan ambos bajo los 30 dólares. Entiendo que el petróleo
colombiano es pesado y con azufre. Los Brent y WTI son livianos y sin azufre.
-¿Por qué se ha desplomado el precio tan rápidamente?
Del lado de la oferta, porque los Estados Unidos han pasado de producir cinco
millones de barriles por día a 9,69 m/b/d. Canadá, Irak y Rusia también están
bombeando más. Reducen la oferta las quiebras y el desempleo en numerosas
petroleras incapaces de producir a precios tan exiguos. Con el millón de barriles
que anuncia Irán para regresar al mercado, su oferta creciente deprimirá aún más
los precios. Del lado de la demanda, las economías de Europa y de los países en
desarrollo están débiles. Los vehículos eléctricos son cada vez más eficientes. Sin
embargo, en enero de 2016 importará China 6,7 millones de barriles por día, cifra
récord para sus importaciones.
-¿Qué ha sucedido con el cartel de la Opec, organización de los países
exportadores de petróleo?
Se oye decir que algunos de sus miembros, Irán, Venezuela, Ecuador y Argelia,
han estado presionando su cartel para que todos eleven los precios. Pero Arabia
Saudita y los Emiratos Árabes se oponen, porque consideran que si reducen la
producción se elevan los precios y pierden ellos mercado en beneficio de sus
competidores. El Fondo Monetario Internacional –FMI- estima que entre Arabia
Saudita y sus vecinos perderán 300.000 millones de dólares en 2016.
-¿Existe una conspiración para rebajar los precios del petróleo?
Algunos observadores sostienen que Arabia Saudita sí intenta perturbar a Rusia y
a Irán, en tanto que los Estados Unidos también lo intentan contra estos dos
países más Venezuela. Nos recuerdan tales observadores que la caída de los
precios en 1980 contribuyó a la caída de la Unión Soviética. Quienes no
comparten esta teoría señalan que Arabia Saudita y los Estados Unidos no suelen
estar de acuerdo en estos temas, que Arabia solo le apunta a sacar del mercado a
los productores de petróleo costoso. Y además, que Barack Obama no dispone de
las herramientas para coordinar centenares de compañías que tan solo buscan
utilidades para responderles a sus accionistas.
