Hipertensión arterial
La hipertensión arterial (HTA) es uno de los principales factores de riesgo para las enfermedades
cardiovasculares, que son la principal causa de muerte en los países desarrollados. A pesar de que
la elevación de la presión sistólica (PAS) es un predictor más potente que la diastólica (PAD) (MIR
mi-10, 49), ambas muestran una relación continua con el riesgo cardiovascular de ictus (siendo su
principal factor de riesgo), enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal y
enfermedad arterial periférica.
Etiología
La causa más frecuente de HTA es la esencial, también denominada primaria o idiopática. Para su
diagnóstico se deben excluir las causas secundarias. Suele aparecer entre 30 y los 50 años y en su
patogénesis influyen factores genéticos (herencia poligénica) y ambientales. Asimismo, existen
algunos factores que se asocian a una mayor repercusión orgánica de la HTA, como el tabaquismo,
la hipercolesterolemia, la diabetes, el sexo masculino, la raza afroamericana y la aparición en
jóvenes.
Repercusiones orgánicas de la hipertensión arterial
Sobre el sistema nervioso central: La HTA puede producir síntomas inespecíficos (cefaleas
occipitales matutinas, inestabilidad, vértigo, acúfenos o alteraciones visuales) o cuando son más
graves ictus o encefalopatía hipertensiva. Éstos pueden ser hemorrágicos (por el desarrollo de
aneurismas de Charcot-Bouchard y elevaciones muy importantes de la PA) o isquémicos por
aterotrombosis o ateroembolia.
Sobre la retina: La HTA produce alteraciones sobre los vasos retinianos, que se han clasificado en
cuatro grados. Grado I: Estrechamiento y esclerosis arterioral. Grado II: Cruces arteriovenosos.
Grado III: Exudado y hemorragias. Grado IV: Edema de papila.
Efectos renales: El riñón es tanto verdugo (causa más frecuente de HTA secundaria) como víctima
de la HTA, siendo el dato más frecuente la aparición de nefroangioesclerosis por arterioesclerosis
en las arteriolas aferente-eferente y en los glomérulos.
Tratamiento de hipertensión arterial
El objetivo terapéutico de la HTA es disminuir la morbimortalidad cardiovascular. El primer escalón
del tratamiento antihipertensivo son las medidas generales higienicodietéticas y el control del
resto de FRCV, que se debe implementar en todos los pacientes. Posteriormente se debe realizar
un cribado de causa secundaria de HTA, y en caso de diagnosticarse, iniciar tratamiento etiológico.
El tercer escalón del tratamiento de la HTA es el farmacológico.
Medidas generales
La implementación de medidas genera les higienicodietéticas es el pilar de la prevención de la
aparición de HTA, y en sujetos hipertensos puede ser tan eficaz como la monoterapia
farmacológica y ayudar al control en sujetos medicados. En sujetos obesos, por cada 5 kg de peso
perdidos se han demostrado disminuciones de PAS y PAD de S y 3 mmHg, respectivamente.
