EPITELIOS
El epitelio es un tejido compuesto por células adyacentes relacionadas entre sí de distintas maneras,
que forman barreras entre el organismo y sus superficies externas e internas.
El epitelio es avascular (no contiene vasos) y está separado del tejido conectivo subyacente con
vasos abundantes por una capa extracelular de sostén, la membrana basal.
A menudo, el tejido conectivo subyacente forma pequeñas evaginaciones muy vascularizadas,
denominadas papilas, y la denominación epitelio proviene de esta relación (gr. epi, sobre; theleo,
papila).
El epitelio de la superficie externa del organismo o epidermis se continúa directamente con el
revestimiento epitelial de todas las superficies corporales internas, es decir, el tubo digestivo y las
vías respiratorias y urogenitales.
El epitelio recubre las grandes cavidades internas del organismo (las cavidades pleural, pericárdica
y peritoneal), donde se denomina mesotelio. Además, recubre la superficie interna de los vasos
sanguíneos y linfáticos, donde se denomina endotelio.
Algunas superficies internas no están recubiertas por epitelio, por ejemplo, las cavidades articulares,
las vainas tendinosas y las bolsas serosas.
Los distintos epitelios de la economía derivan de alguna de las tres capas germinativas.
Durante el desarrollo embrionario, los epitelios que recubren las superficies pueden generar
invaginaciones en el tejido conectivo subyacente y formar glándulas. En consecuencia, el epitelio
puede clasificarse en epitelios de revestimiento de superficies y epitelios glandulares. Entre otras
especializaciones del epitelio, pueden mencionarse el pelo y las uñas.
Funciones:
Sobre la superficie libre, protege contra el daño mecánico, la entrada de microorganismos y la
pérdida de agua por evaporación y regula la temperatura (sudoración), además de tener importancia
sensitiva, puesto que posee terminaciones nerviosas del dolor. Sobre las superficies internas, en la
mayoría de los casos su función es de absorción o de secreción, pero en algunos sitios sólo actúa
como barrera.
Clasificación:
Se clasifican en distintos tipos sobre la base de la cantidad de capas celulares y la forma de las
células de la capa más superficial. Si sólo hay una capa de células en el epitelio, sedenomina
simple. Si hay dos capas o más, se denomina estratificado. De acuerdo con su altura, las células
superficiales se clasifican normalmente en planas, cúbicas o cilíndricas.
Epitelio simple plano
El epitelio simple plano se compone de células planas achatadas. El núcleo es
oval y aplanado y se encuentra en el centro de la célula, donde en ocasiones
forma una protuberancia en la superficie celular. Vistas de perfil, en un plano
perpendicular a la superficie epitelial, las células suelen adoptar una forma
ahusada, es decir, más delgadas en los extremos que en la porción central que
