Introducción
La función del sistema respiratorio es el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre el
entorno y las células del organismo.
La vía aérea se clasifica en alta y baja (o superior e inferior),
considerando como hito anatómico el cartílago cricoides. Desde
un punto de vista funcional, se puede considerar como alta la vía
aérea extratorácica y baja la intratorácica.
Vía aérea alta, particularmente de la nariz, que permiten que
cumpla su función protectora.
La faringe es una zona colapsable, formada por los músculos
constrictores de la faringe y la base de la lengua. Para evitar que
la vía aérea alta colapse durante la inspiración, el tono muscular
indemne es fundamental.
La laringe constituye una zona compleja de la vía aérea superior
encargada de coordinar la respiración, con la deglución en forma
segura y efectiva y además encargarse de la fonación.
Las estructuras del sistema respiratorio se subdividen en una%zona de conducción%que llevan el
aire al interior y hacia el exterior de los pulmones, y una%zona respiratoria%recubierta de alvéolos,
donde se realiza el intercambio de gases.
Zona de conducción
Incluye la nariz, la nasofaringe, la laringe, la tráquea, los bronquios, los bronquiolos y los
bronquiolos terminales. Estas estructuras funcionan para llevar el aire al interior y hacia el exterior
de la zona respiratoria y para calentar, humidificar y filtrar el aire antes del intercambio gaseoso.
las vías aéreas de conducción están recubiertas por células secretoras de moco y ciliadas que
funcionan eliminando las partículas inhaladas.
Las paredes de las vías aéreas de conducción están formadas por músculo liso.
Este músculo tiene inervación tanto simpática como parasimpática, que tienen efectos opuestos
sobre el diámetro de la vía aérea.
Zona respiratoria
Comprende las estructuras que están recubiertas por los alvéolos y que, por tanto, participan en el
intercambio gaseoso: los bronquiolos respiratorios, los conductos alveolares y los sacos alveolares.
Los bronquiolos respiratorios son estructuras de transición.
El intercambio de O2 y de CO2 entre el gas alveolar y la sangre capilar pulmonar puede ocurrir
rápidamente y con eficiencia a través de los alvéolos porque las paredes alveolares son delgadas y
tienen una gran área de superficie para la difusión.
Las paredes alveolares están bordeadas por fibras elásticas y recubiertas por células epiteliales,
que se denominan neumocitos de tipo I o II (o células alveolares). Los neumocitos de tipo II
sintetizan el surfactante pulmonar (necesario para reducir la tensión superficial de los alvéolos) y
son capaces de regenerar a los neumocitos de tipo I y II.
