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4° Congreso Internacional sobre Formación de Profesores de Ciencias Ponencias
Historia y epistemología de la función derivada
History and epistemology of the derivative function
Eliseo Ramírez Rincón
Profesor de matemáticas Universidades U.D.C.A y Libre. elmatematis@gmail.com. Estudiante de doctorado en Educación UPN.
Resumen
La historia y la epistemología de la función derivada como objeto del cálculo diferencial dan cuenta de la complejidad y de los vaivenes que en veinte siglos ha sufrido ésta, hasta adquirir el estatus de función derivada. El trabajo de cientos de seres humanos dedicados a su estudio, en distintas épocas y culturas, han hecho aportes que han permitido los cambios y el refinamiento de las ideas matemáticas de la función derivada para convertirla en un objeto (puro, aplicado y a enseñar), muy potente. Es tal la importancia de este objeto matemático que permite resolver problemas de las matemáticas, de las ciencias naturales, sociales y humanas.
El aspecto central de este trabajo es presentar algunas consideraciones abordando la complejidad de la función derivada como objeto a enseñar y como objeto enseñado, desde la epistemología estándar y echar una mirada al mismo objeto desde otras epistemologías.
Palabras clave
Derivada, función, historia, epistemología, didáctica, cognición
Abstract
The history and epistemology of derivative function as a differential calculus object, talk about the complexity and the fluctuations that it has undergone to acquire derivative function status during the last twenty centuries. Many people have studied and have worked on it at different cultures and times, too. They have done contributions that have allowed to make changes on the derivative function, in order this to be as we know it today, because it has been being developed and shaped itself along this time to turn it into a very potent (formal, applied and for teaching) object. It is so the importance of this mathematical object that it allows to solve problems from mathematics itself, and of natural, social and human sciences.
The central aspect of this lecture is to present some considerations around the complexity of derivative function as a teaching object and also as a taught object, from standard epistemology as well as to throw a glance on the same object from a non standard epistemology
Keywords
Derivative, function, history, epistemology, didactic, cognition
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Introducción
Entre las complejidades de la función derivada se encuentra su lenguaje: la simbología, las representaciones (internas-externas), los contextos de aplicación, las interpretaciones (sintácticas y semánticas) y la relación enseñanza-aprendizaje. De acuerdo con lo anterior es posible estudiar la complejidad de la función derivada en cuatro dimensiones: Histórica, epistemológica, cognitiva y didáctica. Se aclara que para algunos investigadores como Artigue (1995), solo son tres las dimensiones, porque se considera como una de ellas, la historia y la epistemología. Para este trabajo la historia muestra el camino a la epistemología que no necesariamente es único.
El interés de esta propuesta es evidenciar desde la historia el camino de la epistemología y en ese sentido, presentar otras posibles epistemologías de la función derivada, que favorecen el proceso de enseñanza aprendizaje de éste, porque la epistemología usual del objeto puro no necesariamente responde a las necesidades e implicaciones de las relaciones entre el objeto a enseñar, el objeto enseñado, la cultura, los contextos de uso y demás relaciones que subyacen a su enseñanza.
La Didáctica de la Matemática (Matemática Educativa- Educación Matemática)^1 como ciencia emergente intenta responder entre otras a las preguntas: ¿Qué enseñar? Y ¿Cómo enseñar? En el caso de este trabajo estudia las relaciones establecidas entre la función derivada como objeto matemático, la función derivada como objeto a enseñar y la función derivada como objeto enseñado, sin descuidar el entorno local y global como aspecto cultural y social en el que se propone, así como tampoco los usos de ésta y su lenguaje.
Desarrollo
Desde 1823, cuando Cauchy definió el objeto función derivada, se han propuesto algunos trabajos respecto a la misma, sin embargo la mayoría de ellos retoma la definición de Cauchy para su elaboración; es el caso de los trabajos propuestos sobre la función derivada por Caratheodory (teoría de funciones de variable compleja, 1954), Fréchet (diferencial total, 1963) y Gâteaux (derivada direccional, 1925). Alrededor de estos trabajos se han hecho propuestas sobre la didáctica de la función derivada, pero centradas en el pensamiento avanzado del cálculo, aspecto que no beneficia a los estudiantes de: último año del colegio, de los primeros semestres de ingeniería o de otras carreras que estudian el cálculo; entre otras razones por la complejidad del objeto, por el nivel con el que pasan del colegio a la universidad en cuanto a las ideas previas de función. Estas propuestas que se han presentado están en el análisis estándar, porque corresponden a la epistemología de Cauchy, en la que el límite como objeto matemático es el que permite estudiar a la función derivada y más aún son muy novedosas y ricas en recursos y estrategias en el nivel de pensamiento matemático avanzado, situación que no favorece el proceso de aprendizaje de un estudiante que apenas está incursionando en el cálculo. De otra parte se encuentran las que se han hecho en el análisis estándar, pero con otra epistemología, como la propuesta hecha por Cantoral (1995), al retomar el trabajo de Lagrange sobre series, evitando así el paso al límite para abordar la función derivada. Esta propuesta de Cantoral está en un nivel de pensamiento básico del cálculo y eso permite que sea una alternativa en el proceso de enseñanza aprendizaje de la función derivada con estudiantes de los primeros semestres. En el mismo sentido se puede construir una propuesta en el
(^1) La Didáctica de la Matemática (Europa continental) y La Educación Matemática (descendencia Anglosajona), hacen referencia a lo mismo; su diferencia es puramente geográfica. Cantoral 2000
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Síntesis histórica de la función derivada
Desde los griegos, se plantearon cuatro problemas fundamentales que al ser resueltos en el s XVI-XVII, dieron vida a la función derivada, fueron ellos: El de la velocidad, el de la recta tangente, el de área bajo una curva y el de máximos y mínimos. Entre los trabajos destacados en la cultura griega, respecto a los procesos de variación se encuentran los de: Zenón de Elea 450 a.C., de la escuela Eleática, para quien el movimiento era imposible y consideraba que el espacio y el tiempo eran infinitamente divisibles. De él son famosas sus paradojas: La del movimiento, la de Aquiles, la de la flecha y la del tiempo. Luego está la escuela de los atomistas: Leucipio, Demócrito y Jenofonte, s. V y s IV a.C., quienes se preocuparon por atacar el idealismo de la escuela Eleática, centrándose en el otro extremo, el materialismo. Para esta escuela el movimiento correspondía a la interacción de los átomos y de alguna forma concibieron el movimiento como una relación del espacio y el tiempo. En el s. IV a. C aparece Eudoxio, considerado el padre de la astronomía, por lo tanto en su trabajo el movimiento era muy importante. En 370 a. C. logra plasmar su trabajo escrito sobre el método de exhausión, el cual era un método riguroso y esencialmente geométrico de hallar el área bajo una curva a través de polígonos inscritos y circunscritos, logra por este método hallar el área de un círculo. Este método posteriormente fue utilizado por Arquímedes (287-212 a. C.), considerado por algunos como uno de los tres matemáticos más brillantes de la historia, junto con Newton y Gauss, trabajó en matemática pura y aplicada, continuó con el método de exhausión y logró avances significativos en áreas bajo curvas, demostró por series el área de una región de parábola y otras regiones, trabajó en el movimiento y al igual que sus antecesores la intuición fue de vital importancia para su trabajo.
Es evidente que los anteriores nombres hacen parte de los matemáticos griegos que lograron avances significativos en la geometría y en la aritmética, también lo es la dificultad que tuvieron para trabajar con el infinito y el hecho de que si los matemáticos griegos y filósofos como Platón y Aristóteles hubiesen seguido el camino de Arquímedes y no solo el de Euclides, el desarrollo de las matemáticas se hubiese adelantado varios siglos.
Hasta el siglo XVI, los matemáticos retoman el trabajo de los griegos respecto a los procesos de variación para resolver problemas que se planteaban desde la mecánica, en ese sentido se retoman los trabajos de Eudoxio y de Arquímedes sobre el método de exhausión para hallar áreas bajo curvas. Aparecen matemáticos como: Luca Valerio (1552-1618), Galileo (1564, 1642), Kepler (1571-1630), Huygens (1596-1695), Descartes (1596-1650), Cavalieri (1598-1647), Fermat (1601-1665), Roberval (1602- 1675), Torricelli (1608-1647), Wallis (1616-1703), Pascal (1623-1662), Hudde (1628-
- y Barrow (1630-1677). En este período el rigor matemático cambia respecto del usado por los griegos (Geométrico), se hace necesario buscar nuevas formas de demostrar los procesos matemáticos distintos a los de la geometría y del álgebra, se estudian las relaciones del movimiento, áreas bajo curvas, recta tangente y máximos y mínimos como procesos de variación, en este período la intuición como razonamiento matemático también era muy importante. Se encuentran diferencias en el rigor utilizado por los matemáticos de esta época y en ese sentido por ejemplo se destacan los trabajos de Fermat, Descartes Galileo y de Barrow. En general los trabajos de estos matemáticos en el cálculo, antecedieron al de Newton (1643-1727) en su teoría de fluxiones y al de Leibniz (1646-1716) en la teoría infinitesimal, ambos por caminos distintos con lenguajes también diferentes lograron darle piso a lo que hoy se conoce como cálculo diferencial e integral. Tanto Newton como Leibniz, usaron los infinitésimos y los infinitos e intentaron dejarlos de lado por las críticas que algunos
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pensadores como Berkeley (1685-1753) les hicieron, este hecho marca otra etapa más en el avance del rigor matemático el cual tuvo que esperar hasta los trabajos de Cauchy (1789-1957) a quien se le atribuye el rigor actual de las matemáticas, la definición y la definición de función derivada entre otros, Dedekind (1831-1916) sobre cortaduras y Cantor (1845-1918) sobre conjuntos. Son los trabajos de estos tres matemáticos los que finalmente permiten a las matemáticas y en particular al cálculo establecerse como un dominio matemático distinto al del álgebra, al de la geometría y al de la aritmética Boyer (1992).
La función derivada como objeto del cálculo infinitesimal logra su reconocimiento social, científico y matemático en el siglo XX, cristalizando el trabajo de muchas personas durante 20 siglos y diferenciándose de otros objetos de las matemáticas como los del álgebra, los de la geometría y los de la aritmética entre otros, Boyer (1992). Según Boyer, en la construcción o descubrimiento del cálculo infinitesimal en su etapa final fue necesario la confrontación y contrastación de los métodos geométricos de Cavallieri y Barrow, con los métodos analíticos de: Descartes, Fermat y Wallis, con los métodos aritméticos de:Roberval, Fermat y Wallis y con los métodos cinemáticos de: Torricelli, Roberval y Barrow. En este sentido es evidente entonces que la influencia de la descendencia histórica de Newton en la cinemática como lo fueron: Arquímedes, Galileo, Torricelli, Roberval y Barrow; así como la influencia de la descendencia histórica de Leibniz en el atomismo, representada por: Demócrito, Kepler, Cavalieri, Fermat, Pascal y Huygens fueron quienes permitieron a Newton y Leibniz el logro del cálculo infinitesimal por caminos diferentes, con lenguajes diferentes también, pero que permitió solucionar los cuatro problemas mencionados para los que la humanidad no había encontrado soluciones hasta entonces.
En el estudio hecho por Boyer, así como en otros se ha evidenciado que en el desarrollo histórico del cálculo primero emergió el proceso de integración, luego lo hizo el proceso de la derivación, posterior a estos el del límite y por último en 1960 el de la función como objeto matemático y el del rigor del lenguaje matemático; mientras que en la Didáctica de la Matemática primero se enseña desde el rigor del lenguaje matemático la función como objeto, luego el límite, la derivada y por último la integral. En este sentido se presentan obstáculos (Epistemológicos, psicológicos y didácticos), Radford (1997) o conflictos semióticos, Godino (2007).
Conclusiones
Se evidencia desde la historia de las matemáticas que fueron muchas las personas que a través de distintas épocas ayudaron con sus trabajos a construir lo que hoy conocemos como cálculo diferencial e integral.
El rigor de las matemáticas como lo conocemos hoy es producto del refinamiento y avance de las matemáticas a través de los trabajos de cientos de matemáticos en distintas épocas.
El proceso de desarrollo de la función derivada es complejo, demorado y tortuoso. La historia da cuenta que su desarrollo no fue lineal, ni producto de la genialidad de una o dos personas.
En el proceso histórico de la función derivada subyacen por lo menos tres
epistemologías: la de Lagrange (1736-1813), la de Cauchy (1789-1957) y la de Robinson (1918-1974).
