El cangrejo herradura del Atlántico o cangrejo
cacerola (Limulus polyphemus) es una
especie de quelicerado de la clase
Merostomata. Llega a alcanzar 60 cm de
largo y 30 cm de ancho. A pesar de su
nombre, esta especie está más próxima a las
arañas y escorpiones (arácnidos), que a los
cangrejos
(crustáceos).
también denominados
gigantostráceos
(Gigantostraca), son una
clase1 (a veces un orden)
de quelicerados extintos
desde el final del Paleozoico
acuáticos o anfibios, que
destacan por haber
"los
Quelicerados"
Merostomados
ALVARO HERNANDEZ ALBERTO
Los quelicerados (Chelicerata) pertenecen al
reino animal formando parte del filo
artrópodos en la categoría de subfilo. En la
actualidad se han encontrado más de 70.000
especies de estos animales y la mayoria
conforman la clase de aracnidos.
Los merostomados se clasifican tradicionalmente
en dos grupos que tratamos aquí con la categoría
de subclase, los xifosuros (Xiphosura) y los
euriptéridos (Eurypterida). Estos últimos se
extinguieron al final del Paleozoico.
Xiphosura
morfologia
Eurypterida
morfologia
alcanzado los mayores tamaños entre los
artrópodos. Se conocen con el nombre de
escorpiones marinos, ya que la parte posterior
del cuerpo recuerda a la de los escorpiones por
presentar un metasoma más estrecho, pero
carecían de glándula venenosa; sin embargo
los euriptéridos a
pesar de que son
similares a los
escorpiones, no
son verdaderos
escorpiones
marinos.
Eurypterida
morfologia
Son unas 1.000 especies, dioicas
y marinas, que viven en el fondo
sobre hidroideos, briozoos y
bivalvos. Son carnívoros y se
alimentan de los animales sobre
losque viven. Entre 1 – 10 mm
(70 cm) de longitud.c.