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Anuario 2014/2016
Introducción
El sistema inmune se encarga de la defensa contra
infecciones, y de la detección y destrucción de células
tanto atípicas como autorreactivas. Igual que lo que
ocurre con otros aparatos y sistemas, también el sis-
tema inmune enve jece y estas funcione s se deterioran,
llevando así al adulto mayor a una mayor susceptibili-
dad de padecer infecciones, tumores y enfermedades
autoinmunes.
Las patologías infecciosas como neumonía, influenza
y sepsis están dentro de las 10 causas más frecuentes
de mortalidad de los adultos mayores, evidenciando
así el impacto de la declinación de la función inmune
durante el envejecimiento no sólo en la morbilidad
sino en la mortalidad de estos pacientes. (1)
Otro campo en el que la inmunosenescencia tiene
gran in fluencia y es tá en es tudio por parte de investi-
gadores en todo el mundo, es en la respuesta a inmu-
nizaciones y vacunas. (2)
¿Qué es la Inmunosenescencia?
Se define inmunosenescencia como el estado de
desregulación de la función inmune que contribuye a
un aumento de susceptibilidad de los ancianos a la in-
fección, a la enfermedad autoinmune y al cáncer. (3)
En este envejecimiento quedan involucrados la mé-
dula ósea, el timo y su involución, los linfocitos T con
deficiencias en su formación, maduración, homeos-
tasis, migración y función, y acortamiento de sus te-
lómeros, la interacción de la inmunidad innata con
la respuesta adquirida que se deteriora, el ADN cuya
reparación disminuye así como además se alteran los
mecanismos antioxidantes, junto con un stress antigé-
nico persistente; la presentación y procesamiento de
los antígenos (ATG), las citoquinas cuya función se alte-
ra, y los linfocitos B. (4)
La involución tímica, piedra angular en el envejeci-
miento de la inmunidad, se inicia a temprana edad, y
alrededor de l 90% de la misma se complet a a los 40–45
años, sin embargo, no se ven verdaderas infecciones
oportunistas en ancianos, lo que sugiere que existe al-
gún tipo de compensación para la pérdida de función
del timo.
En los estudios realizados en animales, jóvenes y
ancianos, se identificó que el principal actor de los
cambios del envejecimiento en lo que a inmunidad se
refiere, es e l linfocito T.
Respuesta inmune normal en el adulto sano
La respues ta inmune se basa en 2 co mponentes inte-
ractivos: la inmunidad innata y la adquirida.
La inmunidad innata, tiene componentes tisulares
y de función (la barrera de la piel, la integridad de las
mucosas, los reflejos tusígeno y nauseoso, el reflejo
mucociliar), componentes celulares: (macrófagos, po-
limorfonucleares (PMN), células natural killers (NK) y
células dendríticas); y componentes no celulares que
son moléculas de reconocimiento y unión a células
no eucariontes (como la prot C reactiva, la cascada de
complemento, etc).
La inmunidad adquirida, provee una respuesta es-
pecífica a un ATG de terminado, con activación de una
respuest a mixta: celular o citotóxica, y humoral o de
anticuerpos (ATC) a través de la interacción celular.
Asociada a esta respuesta, a su vez, se genera una
memoria inmunológica, lo que permite una respues-
ta más rápida y efectiva frente a un nuevo desafío del
mismo ATG.
Para iniciar la respuesta adquirida, las células T de-
ben ser activadas a través de la presentación del ATG
por células que actúan a este fin: las células presenta-
doras de ATG (CPAs). El grado de interacción de estas
dos células, (T y CPAs), lleva a la diferenciación de am-
bas, y también a facilitar la apoptosis que “apaga” la
respuesta inmune.
La especificidad de respuest a se asocia a la habilidad
del sistema de reconocer con plasticidad más de 1011
estructuras ATG distintivas, a través de los receptores
de las células T (capaces de reconocer ATG peptídicos)
o de los ATC (que reconocen proteínas, carbohidratos,
y estructuras químicas sencillas). Para balancear esta
plasticidad de reconocimiento, el sistema está regula-
Inmunosenescencia
Dra. Miriam Rozenek
Médica geriatra e infectóloga.
Sección Geriatría. Servicio Clínica Médica del Hospital Italiano de Buenos Aires.
Miembro de la Comisión de vacunas de SADI.
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