Fundamentos del Derecho
1 | Página José Luis Orlando L eón C astañed a
JERARQUÍA NORMATIVA
(La Pirámide de Kelsen)
Kelsen fue un jurista, filósofo y político austriaco de origen judío (Praga, 1881-Berkeley, California,
Estados Unidos, 1973). Defendió una visión juspositivista del derecho como un fenómeno
autónomo de consideraciones ideológicas o morales, del cual excluyó cualquier idea de derecho
natural. Analizando las condiciones de posibilidad de los sistemas jurídicos, concluyó que toda
norma emana de otra norma, remitiendo su origen último a una norma hipotética fundamental que
es —para Kelsen— una hipótesis o presuposición trascendental, necesaria para postular la
validez del derecho. Y en el supuesto que no hay un solo orden jurídico estatal válido, sino una
pluralidad de tales órdenes coordinados entre sí y delimitados jurídicamente en su respectivo
ámbito de validez; él admitió que el derecho internacional es el que realiza esta coordinación y
delimitación, y no hay más remedio que considerar que el derecho internacional es un orden
jurídico superior a todos los órdenes estatales, a los cuales integra en una comunidad jurídica
universal; de este modo, queda garantizada la unidad de todo derecho en un sistema de zonas
jurídicas jerárquicamente escalonadas.
La Pirámide de Kelsen, la Pirámide Kelseniana o la Pirámide de la jerarquía jurídica es la
representación gráfica del sistema jurídico mediante una pirámide segmentada en diversos
estratos o niveles. Representa una relación vertical entre las distintas normas jurídicas, como lo
entendía el jurista y filósofo austríaco Hans Kelsen (1881-1973), desde la doctrina positivista.
Esta pirámide normativa surge de la idea de que toda norma jurídica obtiene su valor de una
norma superior en jerarquía, de acuerdo a tres niveles jerárquicos distintos en los que Kelsen
dividía su pirámide:
El nivel fundamental. A la punta de la pirámide, donde se halla la Carta Magna,
Constitución Nacional o el texto jurídico base del cual emanan todas las demás leyes y
disposiciones. Es el texto clave sobre el cual no tiene jerarquía ninguna institución jurídica.
El nivel legal. Ubicado en un peldaño intermedio y pudiendo dividirse en muchos
subpeldaños, a lo largo de los cuales se ordenarán según jerarquía el conjunto de las
leyes que hacen vida dentro del marco legal constitucional, desde las más (arriba) hasta
las menos fundamentales (abajo).
El nivel base. Al final de la pirámide, siendo el más ancho, pues contiene las sentencias
de los organismos jurídicos, las cuales son mucho más abundantes en comparación con
los peldaños anteriores, al mismo tiempo que menos fundamentales.
Este orden jerárquico se sostiene, según Kelsen, debido a dos formas distintas de mecanismo de
control, que son:
Por vía de excepción. Aquellas decisiones de tribunales ordinarios en los que un juez
dictamina la aplicación de alguna norma y su relación con el resto de la pirámide, en
ocasiones teniendo el precedente de la justicia consuetudinaria.
Por vía de acción. Cuando los órganos especializados (como la Corte Suprema) declara
alguna norma inconstitucional y por lo tanto le impide formar parte del ordenamiento
jurídico, perdiendo del todo su entrada en vigor.
