UT 6 MEMBRANA PLASMATICA
Selectividad/Homeostasis
Las propiedades de transporte de las membranas: aseguran que las sustancias esenciales,
como la glucosa, los aminoácidos y los lípidos entren a la célula fácilmente, que los
intermediarios metabólicos permanezcan en la célula y que los productos de desecho, como la
urea, abandonen la misma. Todo esto permite a la célula mantener el medio interno
relativamente constante (homeostasis).
Permeabilidad
La membrana, debido a sus características hidrofóbicas, es impermeable a la mayor parte de
las moléculas hidrosolubles, como la glucosa, los aminoácidos y los iones en general. En
cambio, las moléculas hidrofóbicas, siempre y cuando su tamaño no sea demasiado grande,
pueden atravesarla fácilmente.
Difusión
Antes de continuar con los mecanismos de transporte es preciso hacer una breve aclaración
acerca del fenómeno de difusión. Si colocamos un soluto en un solvente, las moléculas de
soluto, debido a la energía cinética de las moléculas presentes en la solución, difundirán desde
la zona donde se encuentran en mayor concentración hacia la zona donde se hallan en menor
concentración. Al cabo de un tiempo toda la solución presentará la misma concentración de
soluto. Por ejemplo, si agregamos una gota de tinta a un vaso con agua, la tinta difundirá a
través del líquido y al cabo de un tiempo todo el vaso presentara una tinción pareja.
Difusión Simple
Cuando la difusión se realiza entre compartimientos separados por una membrana permeable
a ese soluto, se denomina difusión simple y, como ya se dijo, no requiere de otra energía
adicional que no sea el movimiento de las moléculas, desplazándose éstas a favor de su
gradiente de concentración. En otras palabras, la difusión simple no requiere gasto de ATP, ya
que es un fenómeno espontáneo. Las moléculas que se movilizan por difusión simple a través
de la membrana son las no polares y pequeñas, las liposolubles y las polares pequeñas, pero
sin carga eléctrica neta, como el H2O.
En el caso particular del H2O, la difusión simple se denomina ósmosis. El pasaje de agua a
través de la membrana u ósmosis se lleva a cabo siempre en forma espontánea y muy
rápidamente. El H2O difundirá desde el compartimiento de menor concentración de solutos o
medio hipotónico, al de mayor concentración de solutos o medio hipertónico, de modo tal de
igualar las concentraciones en ambos compartimientos. Al cabo de un tiempo, el resultado
serán dos medios isotónicos, o sea, la concentración a ambos lados de la membrana será la
misma.
Difusión facilitada
Aquellas moléculas que no pueden atravesar fácilmente las membranas por difusión simple
debido a su polaridad y/o a su tamaño (por ej. glucosa, aminoácidos, iones, etc.), podrán
