La Ilustración es un movimiento filosófico, político, literario y científico que se ha
desarrollado en Europa y en las colonias durante el siglo XVIII, lo que dio lugar al llamado
“Siglo de Las Luces”. Fue una modernización culturas que apareció como resultado de la
difusión de ideas nuevas y conocimientos científicos, lo que llevó a un intento de
transformación de las caducas estructuras del Antiguo Régimen.
La Ilustración nace en Gran Bretaña, donde algunos de los rasgos fundamentales del
movimiento se dieron antes que, en otro lugar, pero donde realmente se asentó fue en Francia,
donde la admiración por la cultura y las tradiciones inglesas, fueron difundidas por Voltaire,
produciéndose en este momento su cuerpo ideológico, el enciclopedismo, con sus principales
representantes como Montesquieu, Diderot, Rousseau, Buffon, etc.
Lo que quería el Ilustrado es llegar al amor hacia el prójimo partiendo de la razón y no de la
revelación como se hacía hasta entonces. Muchos ilustrados eran ateos. Tenía como
características principales el racionalismo, creencia en la bondad del ser humano, el laicismo
y el optimismo; este último desde un punto de vista más humanístico. Regía la idea de la
razón por encima de la Revelación y mandatos teológicos, oponiéndose firmemente contra el
tradicionalismo.