LOS MATERIALES METALICOS
Propiedades físicas: buena conductividad eléctrica y térmica, brillo una vez
pulidos, opacidad excepto en capas muy finas, dureza, fusibilidad, plasticidad, etc.
Son sólidos a temperatura ambiente excepto el mercurio (que se funde a -38,87º
C) y el cesio (que se funde a 28,5º C).
Los átomos de los metales se unen por enlaces que permiten electrones libres, lo
que explica su conductividad eléctrica y térmica. Los mejores conductores de la
electricidad son, en orden decreciente: la plata, el cobre, el oro y el aluminio.
Muchos metales se oxidan (corroen) fácilmente; algunos como el cromo, el oro, el
tántalo y el vanadio, son más resistentes a la corrosión.
Propiedades químicas:
Los átomos de los métales tienen 1, 2 o 3 electrones en su último nivel de energía.
Los elementos que forman los grupos IA, IIA, IIIA son metálicos, por lo tanto, los
elementos del grupo IA tienen en su último nivel de energía un electrón, los del
grupo IIA tienen dos electrones y los del IIIA tienen tres electrones. Sus átomos
pueden perder los electrones de su último nivel de energía y, al quedar con más
cargas positivas forman iones positivos llamados cationes. Sus moléculas son
monoatómicas; es decir, sus moléculas están formadas por un solo átomo (Al, Cu,
Ca, Mg, Au).
Los materiales metálicos se pueden subdividir en dos grandes grupos:
los ferrosos y los no ferrosos.
En función del peso, los metales se pueden subdividir en dos grupos:
metales ligeros y metales pesados.
Los elementos metálicos se pueden combinar unos con otros y también con otros
elementos formando compuestos, disoluciones y mezclas. Una mezcla de dos o
más metales o de un metal y ciertos no metales como el carbono se denomina
aleación. Las aleaciones de mercurio con otros elementos metálicos son
conocidas como amalgamas.
Propiedades mecánicas de los metales, son las características inherentes
(propias de cada metal), que permiten diferenciar un metal de otro.
Podemos distinguir las siguientes propiedades mecánicas de los metales:
• Dureza: es la propiedad que expresa el grado de deformación permanente que
sufre un metal bajo la acción directa de una carga determinada.
• Tenacidad: la resistencia que opone éste u otro material a ser roto, molido,
doblado o desgarrado, siendo una medida de su cohesión.
• Fragilidad: no poder experimentar deformaciones plásticas, de forma que al
superar su límite elástico se rompen bruscamente.
