Trabajo desarrollo de patrimonio cultural
María Alejandra Torres Ruiz
Hilda Jhaleydy Arenas Hurtado
Anyela Marín Garzón
EL BOLIVAR DESNUDO
El Bolívar Desnudo es un monumento realizado por el maestro Rodrigo Arenas Betancourt y por
el ingeniero Guillermo González Zuleta, este monumento se encuentra ubicado en la plaza de
Bolívar de la ciudad de Pereira-Risaralda. El monumento fue instalado en mayo de 1963 por la
celebración del centenario de la ciudad, cuando el entonces actual alcalde de Pereira, Lázaro
Nicholls (1955-1956), hubiera contratado la obra con el reconocido escultor antioqueño Rodrigo
Arenas Betancourt, quien residía en México.
El monumento fue inaugurado en agosto de 1963 con motivo de la celebración del centenario de
la ciudad. La escultura llegó a la ciudad en un vagón del ferrocarril, que venía de Buenaventura,
trayendo la imagen tras un largo viaje en barco desde México. En la estación del parque Olaya
Herrera la descargaron y posteriormente la trasladaron en un enorme y despampanante desfile
por la calle 19 hasta la plaza de Bolívar de Pereira. El maestro Arenas realizó el monumento
entre 1958 y 1962. En el libro “Historia de Pereira”, de Hugo Ángel Jaramillo se relata así el
hecho: “Cuando se habló por primera vez de que el Bolívar de Pereira se iba a representar
desnudo en la estatua que trabajaba laboriosamente en México el destacado escultor colombiano
Rodrigo por la imagen para bolívar desnudo”.
Esta obra fue objeto de polémica en un principio, bastante tensionante porque el Simón Bolívar
que se erguiría en aquella plaza sería uno sin ropas, ni armaduras o medallas, solo una llama
alzada con su mano derecha mientras va galopando un caballo que bien parece estar flotando.
Es una escultura que trata de un Bolívar que galopa hacia adelante levantando el fuego, sin
medallas o espadas, sin vestidos. La obra hace hincapié de diferentes discursos que circulaban en
Pereira en esa época, las cuales estaban en relación a la idea de libertad: El Bolívar evoca el
pluralismo y el librepensamiento los cuales marcaron la historia de la ciudad; también alude a los
deseos de los pereiranos de conseguir mayor autonomía administrativa y de consolidar una
identidad diferente a la de Manizales; y por último, al haber sido concebido durante la etapa final
del régimen militar de Gustavo Rojas Pinilla, la escultura representó una crítica a los abusos de
poder. Pluralismo y librepensamiento que como bien lo explica Zuluaga, han sido características
elementales desde la fundación de la ciudad, “un territorio que demostrado como cruce de
caminos recibió a diversos grupos con diversas ideologías provenientes de Antioquia, Cauca,
Tolima y Chocó, además de haber sido refugio a finales del siglo de muchos de los liberales
derrotados por la hegemonía conservadora, a través de lo cual se asentó aquella tendencia de
pensamiento liberal”.
Según comentan los historiadores, como Víctor Zuluaga Gómez, la petición del alcalde era una
muy amplia pero curiosa: “Queremos un Bolívar distinto”, a lo que meses después la maqueta
