RESPUESTA INMUNE FRENTE A VIRUS:
Los virus son parásitos intracelulares obligados, requiriendo
de la maquinaria metabólica de una célula para replicarse. Su
estructura básica incluye un ácido nucleico, que puede ser DNA
o bien RNA, rodeado por una envoltura proteica o cápsula que
le permite ingresar a las células. Una infección viral
comprende una etapa extracelular y una etapa intracelular, por
lo tanto la respuesta inmune puede interferir con ellos en
estos dos niveles.
Los virus ingresan al organismo por diversas vías incluyendo
la respiratoria, la gastrointestinal, la transcutánea la
genitourinaria y la rectal. Luego de ingresar, se produce una
etapa de replicación primaria para luego diseminarse e
introducirse en su tejido blanco final. Las infecciones virales
pueden ser líticas, latentes o persistentes. La respuesta
inmune adquiere características y efectividad diferentes de
acuerdo a la vía de ingreso del virus y al tipo de infección
que provoca.
La respuesta inmune en sentido amplio frente a estos
microorganismos comprende mecanismos inespecíficos y
específicos con características y efectividad particulares que
dependen de la naturaleza de cada virus. Entre los mecanismos
inespecíficos, los de mayor relevancia incluyen la producción
de interferón tipo I, la presencia de células NK y la activación
del complemento. La respuesta inmune adaptativa antiviral
incluye mecanismos efectores humorales y celulares, siendo
estos últimos los más eficaces.
El organismo cuenta con una serie de elementos para impedir o
dificultar el ingreso de virus al organismo. Así por ejemplo,
en la vía respiratoria, los virus deben sobrepasar el efecto
neutralizante de IgA secretora, la acción lítica de células NK
y la función fagocítica de macrófagos. En el sistema
gastrointestinal existen una serie de elementos que limitan la
persistencia e ingreso de partículas virales. Entre ellos
tienen importancia el pH ácido gástrico, las sales biliares,
enzimas proteolíticas e IgA secretora. En la piel, el estrato
córneo constituye una barrera física que es sobrepasada cuando
los virus ingresan mediante picaduras de insectos, mordida de
animales o bien por el uso de jeringas contaminadas. La
transmisión sexual ha adquirido especial importancia a raíz
del SIDA. En este caso, la mucosa y la IgA se oponen al ingreso
del virus HIV.
