El control del sistema nervioso fundamentalmente afecta a funciones globales como:
La redistribución del flujo sanguíneo a las diferentes zonas del organismo.
Aumento o descenso de la actividad de la bomba cardiaca.
Control rápido de la presión arterial sistémica.
Los dos componentes del sistema nervioso
autónomo son el sistema nervioso simpático, que
es el más importante para el control de la
circulación, y el sistema nervioso parasimpático,
que contribuye a la regulación de la función
cardíaca.
La estimulación simpática causa vasoconstricción
y aumenta la frecuencia y la actividad de bombeo
por el corazón. Las fibras nerviosas vasomotoras
salen de la médula espinal a través de los nervios
de la columna torácica y de los primeros uno o dos
nervios lumbares. Pasan hacia las cadenas
simpáticas y después siguen dos rutas hacia la
circulación:
1) A través de los nervios simpáticos
específicos que inervan principalmente la
vasculatura de las vísceras internas y del
corazón.
2) Entrando en las porciones periféricas de los nervios raquídeos que se distribuyen
hacia la vasculatura de las zonas periféricas.
La mayor parte de los vasos sanguíneos está inervada por las fibras nerviosas simpáticas,
excepto los capilares.
La estimulación simpática de todas las pequeñas arterias y arteriolas aumenta la resistencia
vascular y disminuye la velocidad del flujo sanguíneo a través de los tejidos. La inervación
de los vasos grandes, en particular de las venas, hace posible que la estimulación simpática
disminuya el volumen de estos vasos.
Las fibras simpáticas también se dirigen hacia el corazón y estimulan su actividad,
aumentando tanto la frecuencia como la fuerza de la bomba.
La estimulación parasimpática disminuye la frecuencia y la actividad de bombeo por el
corazón. Aunque el sistema parasimpático es importante en el control de muchas otras
funciones autónomas del cuerpo, su principal función en el control de la circulación consiste
en provocar un importante descenso de la frecuencia cardíaca y un pequeño descenso de
la contractilidad del músculo cardíaco.
Capítulo 18
