Para entender la salud mental es importante echar la vista atrás y revisar la historia. Los
conceptos siempre van de la mano con la sociedad del momento, la religión y la cultura.
Desde tiempos ancestros, las civilizaciones han hablado y escrito sobre la salud y la
medicina, el cuerpo y su relación con el “alma”, con la mente. ¿Qué recorrido se ha
producido para que lo que antes se percibían como locos o poseídos ahora se reconozcan
como personas con una enfermedad como cualquier otra?
Hasta la primera mitad del siglo XX la asistencia en salud mental estaba centrada en
hospitales psiquiátricos, cuyo fin era principalmente mantener controladas a las personas
internadas por considerarlas peligrosas para sí mismos o para terceros.
Este modelo alejaba a las personas afectadas del resto de la sociedad, generando
aislamiento, discriminación, estigmatización y una pobre recuperación de la enfermedad.
Esta forma de organizar los servicios en salud mental se llama modelo asilar. Este modelo
fue fuertemente criticado, no solo por la pobre evidencia de mejoría que mostraba, sino
también porque eran un espacio constante de violación de los Derechos Humanos de las
personas que allí estaban.
El concepto de salud mental tal y como lo define hoy en día la Organización Mundial de la
Salud (OMS), como un bienestar y no solo la ausencia de trastornos, no llega hasta finales de
1940. Tras4la Segunda Guerra Mundial, se inician nuevas políticas que contemplan la
importancia de cuidar tanto la mente como el cuerpo, así como empezar a integrar una
persona con una enfermedad o trastorno mental en el sistema de salud general.
En la segunda mitad del siglo XX, al terminar la Segunda Guerra Mundial las críticas al
modelo asilar comenzaron a hacerse más potentes.
Dos hechos fueron significativos en el cambio de rumbo de la asistencia psiquiátrica.
La guerra generó trastornos mentales en parte de la población anteriormente sana,
como consecuencia lógica de un evento traumático como este. Las personas con
enfermedades mentales, ya no solo eran unos extraños, con deficiencias mentales o
con enfermedades severas. Esto generó una demanda de asistencia no asilar, que
mantenga a las personas en la sociedad y que no genere estigmatización.
El desarrollo de la psicofarmacología, o el uso de medicamentos efectivos que por
primera vez evidenciaban una clara mejoría en la calidad de vida de las personas
que los utilizaban. En 1952 se comenzó el uso en pacientes de Clorpromazina, este
neuroléptico permitió el control conductual de los pacientes perturbados, sin recurrir
a medidas de contención física o aislamiento, acortó dramáticamente los plazos de
recuperación e hizo posible en muchos casos la mantención a largo plazo de los
logros terapéuticos una vez egresados los pacientes de las instituciones.
