Es un complejo sistema enzimático que lleva finalmente a la generación de Ang. II y otros polipéptidos de
gran importancia fisiológica y fisiopatológica en la homeostasis de la presión arterial y del metabolismo
del agua y del sodio y con significativa participación en las enfermedades cardíacas, cerebrales y
renovasculares.
1. Cuando la presión arterial disminuye (para la sistólica, a 100 mm Hg o menos), los riñones
liberan la enzima renina en el torrente sanguíneo.
2. La renina escinde el angiotensinógeno, una proteína grande que circula por el torrente sanguíneo,
en dos fragmentos. El primer fragmento es la angiotensina I.
3. La angiotensina I, que es relativamente inactiva, es dividida a su vez en fragmentos por la
enzima convertidora de la angiotensina (ECA). El segundo fragmento es la angiotensina II, una
hormona muy activa.
4. La angiotensina II provoca la constricción de las paredes musculares de las arteriolas,
aumentando la presión arterial. La angiotensina II también desencadena la liberación de la
hormona aldosterona por parte de las glándulas suprarrenales y de la vasopresina (hormona
antidiurética) por parte de la hipófisis (glándula pituitaria).
5. La aldosterona y la vasopresina (hormona antidiurética) provocan la retención de sodio por parte
de los riñones. La aldosterona también provoca que los riñones retengan potasio. El incremento de
los niveles de sodio provoca retención de agua, aumentando así el volumen de sangre y la presión
arterial.
