Transporte marítimo:
¿Qué es?
El transporte marítimo puede trasladar personas (pasajeros) o cosas (cargas sólidas, líquidas o
gaseosas) por mar de un punto geográfico a otro a bordo de un buque. El transporte marítimo, en el
ámbito mundial, es el modo más utilizado para el comercio internacional. Es el que soporta mayor
movimiento de mercancías, tanto en contenedor, como graneles secos o líquidos. El transporte
marítimo es por su propia naturaleza internacional, aunque existe el cabotaje a lo largo de las costas
de un país.
Teniendo en cuenta que el planeta Tierra está cubierto por agua en sus dos terceras partes, el
hombre ha buscado la manera de viajar sobre el agua. Así el agua ha unido diversas partes del
globo terráqueo porque los barcos navegan por ellas.
El transporte de personas por vía marítima ha perdido mucha de su importancia debido al desarrollo
de la aviación comercial. Subsiste de forma significativa solamente en dos ámbitos: las travesías
cortas (pequeñas distancias entre islas o dos orillas de un río) y los cruceros turísticos.
El transporte marítimo se ha convertido en la columna vertebral del comercio mundial y la
globalización. Veinticuatro horas al día y durante todo el año, los barcos llevan cargas a todos los
rincones del mundo. El comercio mundial y el transporte marítimo son, por lo tanto, fundamentales
para mantener el crecimiento económico de los países y para extender la prosperidad mundial,
cumpliendo así una función social y económica muy importante para la vida humana.
Historia y evolución:
La historia del transporte marítimo se remonta a los años 3.500 antes de Cristo. Durante siglos, el
transporte de diferentes tipos de mercancía se ha realizado por medio del mar y ha ido
evolucionando día con día de acuerdo con el crecimiento comercial. Uno de los primeros barcos que
existió en el mundo fueron las balsas y este tipo de embarcación fue utilizada principalmente en
Egipto, estas balsas fueron creadas a base de palma. Luego, hace aproximadamente 1.200 años, se
iniciaron a construir los barcos de madera, principalmente de cedro para darles mayor fuerza y
resistencia. En el siglo XIX se crearon los barcos a vapor. El primero que existió se llamó “El
Clermont” y fue construido por el estadounidense Robert Fulton.
En la última mitad del siglo XIX, el comercio sufrió grandes cambios y diferencias en la forma en la
que se transportaban los bienes. Los barcos aumentaron su potencia y su capacidad y resultaba
mucho mejor para las empresas utilizarlo como medio de transporte. El tráfico marítimo internacional
ha aumentado en gran manera, los diferentes buques se han especializado con el pasar de los años,
innovando sus mecanismos, puertos y medios. Las embarcaciones modernas en la actualidad han
reemplazado muchas de sus partes en buscar de mejorar el transporte, por ejemplo, ya no se utiliza
el motor diésel, sino que se utilizan los motores de vapor, que son ciertamente más económicos.
