TRASTORNOS CONVULSIVOS
Una convulsión es un brote espontáneo y transitorio de actividad cerebral involuntaria y
anormal. Los trastornos del cerebro que inducen convulsiones son la degeneración anóxica,
las pérdidas neuronales locales, las neoplasias y la esclerosis. La esclerosis idiopática del
hipocampo es la lesión más importante en las crisis parciales complejas originadas en el
lóbulo temporal. Muchas de ellas constituyen una respuesta del sistema nervioso central
(SNC) provocada por estímulos ajenos o una respuesta refleja a ciertos estímulos. Cerca del
30 % de todas las crisis se heredan con un patrón genético concreto. El estudio de los
gemelos monocigotos confirma la existencia de una asociación de origen genético; existe
una concordancia del 90 % para la epilepsia. Además, se observan anomalías
electroencefalográficas (EEG), como mínimo en uno de los padres del 90 % de los
enfermos epilépticos. La herencia contribuye sin duda a la epilepsia que aparece antes de
los 5 años, pero cuando la crisis comienza antes de los 10 o después de los 30 años suele
deberse a un estímulo nocivo o a una lesión adquirida.
También pueden aparecer como consecuencia y síntoma de deprivación tras un
consumo continuado de alcohol, hipnóticos o tranquilizantes. Los pacientes
histéricos ocasionalmente simulan convulsiones. Las convulsiones simples
aparecen en múltiples trastornos; sin embargo, la epilepsia sólo se diagnostica si
recurren durante años o de forma indefinida. Etiológicamente, la epilepsia se
clasifica en sintomática e idiopática. La epilepsia sintomática indica que existe una
causa probable y que debe intentarse un tratamiento específico para eliminarla. La
epilepsia idiopática implica la ausencia de una causa identificable. Es probable que
la mayor parte de los casos idiopáticos tengan influencia de ciertos factores
genéticos aún no conocidos. La epilepsia idiopática suele iniciarse entre los 2 años
y los 14. Las crisis convulsivas antes de los 2años suelen ser secundarias a
anomalías del desarrollo, lesiones perinatales o trastornos metabólicos. Las que
aparecen después de los 25 años pueden ser secundarias a TCE, tumores o
trastornos cerebrovasculares y hasta un 50% son de causa desconocida.
Síntomas y signos
Las manifestaciones clínicas dependen del tipo de crisis; éstas se clasifican en parciales y
generalizadas. En las crisis parciales la descarga neuronal excesiva se limita a una zona de
la corteza cerebral. En las crisis generalizadas la descarga neuronal difunde a toda la
corteza bilateralmente. En ocasiones, una descarga focal en un hemisferio puede activar la
totalidad del cerebro de forma tan rápida que da lugar a una crisis tónico-clónica
generalizada antes de que aparezca el signo focal.
Un aura es una manifestación sensorial o psíquica que precede inmediatamente a una crisis
parcial compleja o tónico-clónica generalizada y que representa el comienzo del episodio.
El estado postictal es aquel que sigue a la crisis convulsiva (sobre todo si es generalizada)
y se manifiesta por sueño profundo, cefalea, confusión y dolorimiento muscular.
