TRONCO ENCEFALICO
El tronco encefálico es la parte comprendida entre la medula y el diencéfalo; conformada por
tres estructuras: 1) bulbo raquídeo, 2) la protuberancia o puente, 3) mesencéfalo.
Extendida a través del tronco del encéfalo se encuentra la formación reticular, una red
entremezclada de sustancia gris y blanca.
Bulbo raquídeo
Se continúa con la porción superior de la medula espinal y forma la parte inferior del tronco
del encéfalo. Se extiende desde el foramen magno hasta borde inferior de la protuberancia.
La sustancia blanca del bulbo contiene todos los tractos sensitivos (ascendentes) y motores
(descendentes) que transcurren entre la médula espinal y otras regiones del encéfalo.
Parte de la sustancia blanca forma abultamiento en la superficie anterior de bulbo, que se
conocen con el nombre de pirámides y están formadas por los grandes tractos
corticoespinales que van desde el cerebro hasta la medula espinal.
Por encima de la unión entre la medula espinal y el bulbo, el 90%de los axones de la pirámide
izquierda cruzan hacia la derecha, y el 90% de los axones de la pirámide derecha pasan al lado
izquierdo. Este entrecruzamiento de axones se conoce como decusación de las pirámides y
explica porque cada mitad del encéfalo controla el lado opuesto del cuerpo.
El bulbo también contiene núcleos (controlan funciones vitales):
Centro cardiovascular: regulan el ritmo y la intensidad de los latidos cardíacos.
Área rítmica bulbar del centro respiratorio: controla el ritmo básico de la respiración.
Reflejo del vómito, el estornudo, la tos y el hipo.
A los lados de cada pirámide se observa una elevación redondeada llamada oliva. Dentro de
las olivas se encuentran los núcleos olivares inferiores, que reciben aferencias de la corteza
cerebral, del núcleo rojo del mesencéfalo y de la medula espinal.
Las neuronas del núcleo olivar extienden sus axones en el cerebelo, donde regulan la actividad
de las neuronas cerebelosas. El núcleo olivar proporciona instrucciones que utiliza el cerebelo
para producir ajustes en la actividad muscular, a medida que aprendemos nuevas habilidades.
Los núcleos relacionados con el tacto, presión, vibración y propiocepción consciente se
localizan en la zona posterior del Bulbo: n. grácil y n. cuneiforme
Los axones sensitivos ascendentes del fascículo grácil y cuneiforme hacen sinapsis en estos
núcleos; y las neuronas postsinápticas transfieren la información sensitiva al tálamo en el lado
opuesto del encéfalo. Los axones ascienden hacia el tálamo a través de una banda de
sustancia blanca, denominada lemnisco medial que se extiende a través del bulbo, la
protuberancia y el mesencéfalo.
El bulbo también contiene núcleos componentes de vías sensitivas de gusto, audición y
equilibrio
N. gustativo
N. cocleares
N. vestibulares
Finalmente el bulbo contiene núcleos asociados con 5 pares craneales:
Nervios vestibulococleares (VIII): transmiten impulsos relacionados con la audición.
Nervios glosofaríngeos (IX): transmiten impulsos relacionados con gusto, deglución y
salivación.
