EL SURGIMIENTO DEL YO
El autoconcepto es la imagen que tenemos de nosotros mismos, el cuadro total de
nuestros rasgos y capacidades. Describe lo que conocemos y sentimos acerca de
nosotros y dirige nuestras acciones. Los niños incorporan a la imagen que tienen de si
mismos el cuadro que otros les reflejan. La conciencia de sí mismo, puede ponerse a
prueba mediante un estudio para determinar si un infante reconoce su propia imagen,
en una línea de investigación clásica, los investigadores ponían colorete en la nariz de
niños de 6 a 24 meses de edad y los sentaban frente a un espejo. Tres cuartas partes
de los bebes de 18 meses y todos los de 24 meses de edad se tocaban la nariz roja
mas a menudo que antes, cosa que no hacían los niños menores de 15 meses. Esta
conducta sugiere que los mayores sabían que normalmente su nariz no es roja y que
pese a ello reconocían la imagen del espejo como propia.
Desarrollo de la autonomía
A medida que los niños maduran a nivel físico, cognoscitivo y emocional, se sienten
motivados para independizarse de los adultos a los que están apegados. Intentan
hacerlo todo por si mismos, no solo caminar, sino alimentarse, vestirse y explorar su
mundo.
Erikson (1950) identificó el periodo entre los 18 meses y los 3 años como la segunda
etapa del desarrollo de la personalidad, autonomía frente a vergüenza y duda, la cual
se caracteriza por un cambio del control externo al autocontrol.
En opinión de Erikson, puesto que la libertad no es segura ni saludable, la vergüenza y
la duda son necesarias. Los niños pequeños necesitan que los adultos establezcan
limites apropiados y la vergüenza y la duda los ayudan a reconocer la necesidad de
esos límites.
Factores que influyen en el efecto del cuidado infantil
El efecto del cuidado infantil puede depender del tipo, cantidad, calidad, y estabilidad
del cuidado, así como del ingreso de la familia y la edad en que los niños empiezan a
recibir cuidado de personas distintas de la madre. Alrededor de los nueve meses, cerca
de la mitad de los niños estadounidenses reciben algún tipo de cuidado regular fuera
de casa y 86% de ellos entra a la guardería antes de cumplir los seis meses. Mas de
50% de esos niños permanecen en la guardería mas de 30 hrs a la semana.
Un factor crucial en la determinación de los efectos de las guarderías es la calidad del
cuidado que recibe el niño. La calidad del cuidado puede medirse con base en las
características estructurales (como la capacitación del personal y el numero de niños
por cuidador), así como por las características del proceso (como la calidez, delicadeza
y sensibilidad de los cuidadores y la pertinencia de las actividades para el desarrollo.
El elemento mas importante de la calidad del cuidado es el cuidador; las interacciones
estimulantes con adultos sensibles son cruciales para el desarrollo cognoscitivo,
lingüístico y psicosocial.
