Conceito
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Os Artrópodes (do grego arthros: articulado e podos: pés, patas, apêndices) são
animais invertebrados caracterizados por possuírem membros rígidos, articulados,
com vários pares de pernas, que variam em número de acordo com as classes.
Compõem o maior filo de animais existentes, representados por animais como os
gafanhotos (insetos), as aranhas ( arachnida), os caranguejos (crustáceo), as
centopéias (quilópodes) e em buás (diplópodes), somam mais de um milhão de
espécies descritas ("apenas" mais de 890.000 segundo outros autores). Mais de 4/5
das espécies existentes são Artrópodes, que vão desde as formas microscópicas
de plâncton com menos de 1/4 de milímetro, até crustáceos com mais de 3 metros de
espessura. [1]
Os artrópodes habitam praticamente todo o tipo de ambiente: aquático e terrestre e
representam os únicos invertebrados voadores. Existem representantes parasitas e
simbióticos. Há registros fósseis de artrópodes desde o período Cambriano.
Olhos simples de Mosca Holcocephala fusca
Anatomia dos Artrópodes
Os artrópodes têm (1) apêndices articulados e (2) o corpo segmentado,
envolvido num (3)exoesqueleto de quitina (números da imagem acima). Os
apêndices estão especializados para aalimentação, para a percepção
sensorial, para defesa e para a locomoção. São estas "patas articuladas" que
dão o nome ao filo e que o separam dos filos mais próximos, os
Onychophora e os Tardigrada[1].O exoesqueleto é uma camada de cutícula
quitinosa que reveste externamente todo o corpo dos artrópodes. Ele
apresenta placas articuladas e contínuas. A presença de fenol na placa a
deixa mais rígida e com a cor mais escura.
Eles são animais metamerizados, isto é, têm corpo segmentado, mas sua
metameria não é tão evidente como a dos anelídeos; isso porque sua
metameria heteronôma: os metâmeros (segmentos) diferenciam-se durante
o desenvolvimento, alguns deles fundindo-se para a formação de tagmas
que, como nos insetos, são tipicamente:
•
Cabeça;
•Tórax
•
Abdômen.
Classificação e filogenia dos artrópodes
Um grupo tão numeroso e diversificado, tanto em espécies atuais como
extintas, como os artrópodes teria de ser necessariamente difícil de
classificar, assim como de definir as suas relações filogenéticas.
Tradicionalmente, considerava-se que os artrópodes teriam tido origem
nos anelídeos, por causa da semelhante segmentação do corpo. No
entanto, estudos genéticos recentes mostraram que não é assim e que os
filos mais próximos dos artrópodes são os Onychophora e os Tardigrada
, formando um grupo monofilético: os Panarthropoda. Além disso,
parece aceitável que estes filos e os restantes Ecdysozoa formam um
clado monofilético. Os anelídeos, por outro lado, têm características
embrionárias em comum com os moluscos e são atualmente
classificados no clado Trochozoa (ou Lophotrochozoa, juntamente com
os rotíferos e outros animais antes considerados pseudocelomados
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