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EXPOSIÇÃO OCUPACIONAL ÀS VIBRAÇÕES
Antonio Carlos Vendrame
Vibração - um agente pouco conhecido
A vibração é um agente nocivo presente em várias atividades laborativas do nosso cotidiano. As atividades de mineração e florestal, a indústria química, de móveis, da carne, automotiva e tantas outras submetem os trabalhadores às vibrações localizadas (também denominadas de vibração de mãos e braços ou de extremidades) e vibrações de corpo inteiro. Cada parte do corpo humano vibra numa freqüência característica; quando uma vibração externa de mesma freqüência atinge aquela parte, ocorre o fenômeno da ressonância (amplificação da vibração).
As vibrações localizadas são transmitidas aos membros superiores (e menos comumente aos membros inferiores) através, principalmente, do uso de ferramentas manuais, portáteis ou não, tais como motoserras, furadeiras, serras, politrizes, britadeiras e martelos pneumáticos.
Por seu turno, as vibrações de corpo inteiro são características em plataformas industriais, veículos pesados, tratores, retroescavadeiras e até mesmo no trabalho em embarcações marítimas e fluviais e trens.
Segundo estimativas de Donald Wasserman, há mais de 2 milhões de trabalhadores expostos aos riscos das vibrações de mãos e braços nos Estados Unidos e este número é maior no resto do mundo. Muitos deles são usuários regulares de ferramentas manuais pneumáticas, elétricas, hidráulicas ou movidas a combustível. Tais ferramentas são comumente utilizadas numa variedade de atividades industriais, incluindo construção, derrubada de árvores, fundição, fabricação de móveis, reparo de autos, forjaria, transporte ferroviário, manutenção e outras.
Em 1918, uma médica do trabalho americana, Alice Hamilton, elaborou um dos primeiros estudos médicos numa pedreira em Indiana, onde trabalhadores utilizavam ferramentas manuais pneumáticas vibratórias. Desde então, ela tem sido a precursora mundial de estudos médicos e epidemiológicos em vibração de mãos e braços. Ficou demonstrado, nestes estudos, a relação de causalidade entre o uso regular de ferramentas elétricas manuais com a irreversível e debilitante condição médica inicial e impropriamente denominada Síndrome de Raynaud ou doença dos dedos brancos, atualmente conhecida como síndrome da vibração de mãos e braços.
Seis décadas depois, o National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) repetiu o estudo no mesmo local em Indiana e encontrou os mesmos resultados da Dra. Hamilton. Nada havia sido modificado, exceto uma nova geração de trabalhadores aflitos com síndrome da vibração de mãos e braços.
O tabu da síndrome da vibração de mãos e braço
As vibrações de corpo inteiro têm despertado pouco interesse, inclusive em nível internacional. No entanto, as vibrações de mãos e braços têm sido exaustivamente pesquisadas. Prova do interesse mundial no assunto é a 10ª edição da Conferência Internacional de Vibração de Mãos e Braços, realizada recentemente, entre 7 e 11 de junho, em Nevada, nos Estados Unidos, da qual o Profª Vendrame participou como único representante da América Latina.
Os sintomas iniciais da síndrome da vibração de mãos e braços incluem: branqueamento local, em um ou mais dedos de quaisquer ou ambas as mãos expostas à vibração, dor, paralisia, formigamento, perda da coordenação, falta de delicadeza e inabilidade para realizar
tarefas intrincadas. A síndrome também implica em danos na percepção cutânea e prejuízo na destreza manipulativa, como por exemplo, dificuldade em pegar uma moeda numa superfície plana, abotoar uma camisa ou virar uma página de jornal. A severidade dos sintomas são diretamente proporcionais à dose das vibrações, função de sua intensidade e duração da exposição cotidiana. No entanto, mesmo as exposições intermitentes podem trazer danos.
Progressivamente à exposição à vibração, o branqueamento ou ataques de branqueamento ocorrem em um ou mais dos dedos expostos, com duração de 5 a 15 minutos. Os ataques, usualmente, ocorrem em baixas temperaturas e são potencializados pelo fumo, já que frio e nicotina são vasoconstritores. A situação continua a se deteriorar com o número e a severidade dos ataques de branqueamento, que aumentam com a continuada exposição à vibração.
O estágio final da síndrome da vibração de mãos e braços sempre força os trabalhadores a deixarem sua ocupação e alguns, face à ameaça de gangrena nos dedos, resultado da perda do suprimento de sangue, com possibilidade de amputação do membro. Infelizmente, deixar o trabalho depois da ocorrência de múltiplos ataques de branqueamento não é a solução, eis que virtualmente, em todos os casos, a síndrome aparece em razão do frio.
Diga-se, de passagem, que as vibrações não somente atuam como agente unifatorial, mas, também, como fator contributivo e de agravamento das LER/DORT; além do que, há mais de 10 anos, um estudo sueco correlacionou a síndrome da vibração de extremidades com o aumento do risco de infarto agudo do miocárdio.
Limites de tolerância
As vibrações são tratadas no anexo nº 8 da NR-15 da Portaria nº 3.214/78; o anexo não estabelece limites de tolerância, direcionando (no caso de vibrações de extremidades) para a norma ISO 5349 ou sua substituta. Atualmente, a ISO 5349 em sua revisão de 2001, também não apresenta limite de tolerância, mas sim um modelo de predição, em anos, para o aparecimento de dedos brancos em 10% da população exposta. Vários estudos contrariam os números da ISO 5349, afirmando que os dados não são conservadores e que em menor tempo que o previsto na norma, os trabalhadores já apresentam sinais de dedos brancos.
Para fins de elaboração do PPRA, respeitando-se o contido no item 9.3.5.1.c. da NR-9, uma vez que não há limites estabelecidos no anexo nº 8 da NR-15, tampouco pela norma ISO 5349, a solução é a utilização dos limites da ACGIH.
Atuais pesquisas
A questão é um tanto nebulosa quando se trata de quantificar um valor seguro da exposição às vibrações de extremidades, já que estão envolvidos vários efeitos, tais como o vascular, o neurológico e o musculoesquelético. Estes distúrbios neurológicos e vasculares são também impropriamente conhecidos por doença de Raynaud ou síndrome dos dedos brancos.
Está em andamento uma mega pesquisa com a participação de seis países (França, Alemanha, Itália, Suécia, Holanda e Inglaterra), batizada de “VIBRISKS”, iniciada em 2003, cujo objetivo é realizar estudos epidemiológicos sobre o tema.
Conclusão
A pesquisa continua nas questões técnicas da transmissão de vibração da ferramenta para as mãos do operador. De qualquer forma, a tecnologia existe, hoje, para reunir critérios para se reduzir a vibração e encontrar soluções ergonômicas. A comunidade industrial, usuária de ferramentas manuais e compradores de ferramentas devem selecionar somente ferramentas manuais vibratórias que tenham design ergonômico e regulagem antivibração na mesma ferramenta.
A Vendrame Consultores, dando mais um passo à frente de seu tempo, recentemente adquiriu o que de mais moderno há em termos de avaliação de vibrações, o equipamento HAV Pro da Quest Technologies, que inclui todas as inovações das versões atuais das normas ISO 5349 e ISO 2631.
Se sua empresa possui e utiliza ferramentas vibratórias manuais em suas atividades, não negligencie em relação à síndrome das vibrações de mãos e braços; ela pode estar dentro de sua fábrica; seja proativo, invista em prevenção, inicialmente avaliando a exposição de seus trabalhadores e tomando as devidas medidas para minimizar o risco.
