Introdução
Apesar da admiração que provoca, a expressão “fim do mundo antigo” será
utilizada para definir o ápice de um amplo conjunto de transformações no interior
da sociedade romana desde o século III.
Após dez séculos de história, o Império encontrava sérios obstáculos à sua
manutenção, atingido por problemas de ordem política, econômica e social.
Além de problemas externos, como indicam a maioria dos historiadores, as
invasões bárbaras.
As interpretações sobre o fim do mundo antigo são produzidas a partir das
próprias mudanças no conhecimento histórico, e é esse o ponto que se pretende
analisar nesse artigo.
A História Tradicional
O século XIX representou um avanço para a estruturação da historia enquanto
domínio do saber positivo. Houve elaboração de técnicas para o tratamento das
fontes, publicação de gigantescas coletâneas de documentos e o surgimento de
grandes escolas históricas nacionais européias.
No entanto continuavam influenciados por algumas concepções produzidas
anteriormente. O interesse geral era por fatores políticos, grandes impérios,
relações diplomáticas.
Interessavam-se muito pelas datas precisas, como aconteceu com a queda de
Roma, eleita no ano de 476 – ano da deposição do último imperador romano por
Odoacro, rei dos Hérulos – como o marco que separava o mundo antigo da idade
média.
Essa visão de ruptura foi influenciada pela visão renascentista de que a idade
média foi um período obscuro e seria necessário resgatar os valores culturais da
antiguidade clássica. Isso foi acentuado com os iluministas, que viam nas idéias
religiosas um entrave ao progresso das qualidades humanas.
Na segunda metade do século XIX, quando o progresso era claro e povoava as
mentes humanas com o ideal de uma história progressiva linear ininterrupta, o fim
do mundo antigo atraiu mais ainda a atenção, pois tratava-se de um recuo
histórico dessa linha.
No limiar da ruptura
Diante da sua ineficácia em explicar vários fatos do passado, visto que a história
ainda se prendia aos acontecimentos políticos, essa historiografia passou a ser
criticada pois não acompanhava os avanços metodológicos de outras ciências,
como a sociologia, economia e demografia.
Os trabalhos de Marx e Engels surgem como uma inovação nos métodos de
investigação histórica, pois constituía o estudo de uma história onde os fatos
ocorridos faziam parte de um quadro social amplo, determinados, em última
instancia, por uma infraestrutura econômica preponderante.
Entretanto, com o advento da revolução russa e instauração da união soviética,
surge uma historiografia marxista que, baseada num determinismo econômica,
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