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ARCHIVOS LATINOAMERICANOS DE NUTRICION
Organo Oficial de la Sociedad Latinoamericana de Nutrición Vol. 57 Nº 4, 2007
Ortorexia o la obsesión por la dieta saludable
Javier Aranceta Bartrina
Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública. Universidad de Navarra. España
RESUMEN. La ortorexia es un cuadro obsesivo-compulsivo
caracterizado por una extremada apetencia y selección de alimentos
considerados saludables. Este ritual conduce con frecuencia a una
dieta restrictiva y un aislamiento social compensatorio Las personas
adscritas a esta tendencia evitan obsesivamente los alimentos que
contienen o podrían tener colorantes, conservantes, pesticidas,
ingredientes genéticamente modificados, grasas poco saludables o
contenidos excesivos en sal, azúcares y otros componentes. La forma
de preparación de los alimentos y los materiales utilizados para ello
también son parte del ritual obsesivo. Las personas con tendencia
ortoréxica a menudo tienen antecedentes o rasgos comunes con los
pacientes que padecen anorexia. Son personas meticulosas,
ordenadas, con una exagerada necesidad de autocuidado y protección.
Las mujeres, el periodo de adolescencia y quienes se dedican a
deportes como el culturismo, el atletismo y otros, son los grupos
más vulnerables. Se ha propuesto un test corto como herramienta de
cribado y diagnóstico precoz de este trastorno. El tratamiento de la
ortorexia requiere la intervención de un equipo de ayuda en el que
participen médicos, psicoterapeutas y dietistas. En algunos casos
puede ser necesario el uso de antiserotoninérgicos como parte del
tratamiento.
Palabras clave: Ortorexia, transtornos de la conducta alimentaria,
restricción alimentaria, trastorno obsesivo.
SUMMARY. Orthorexia or when a healthy diet becomes an
obsession. Orthorexia is an obsessive-compulsive process
characterized by extreme care for and selection of what is considered
to be pure ‘healthy’ food. This ritual leads to a very restrictive diet
and social isolation as a compensation. Orthorexics obsessively avoid
foods which may contain artificial colours, flavours, preservant
agents, pesticide residues or genetically modified ingredients,
unhealthy fats, foods containing too much salt or too much sugar
and other components. The way of preparation, kitchenware and other
tools used are also part of the obsessive ritual. People with orthorexia
often have a history or features in common with anorexic patients.
They are very careful, detailed and tidy persons with an exagerated
need for selfcare and protection. Women, adolescents and those who
practice sports suchs as bodybuidling or ahthetics are the gruops at
higher risk. A short test has been suggested as a screening tool and
useful for early diagnosis of the disorder. Treatment of orthorexia
require a multidisciplinary team involving physicians, psychoterapists
and dietitians. In some cases, antiserotoninergic drugs may be required
as part of the treatment.
Key words: Orthorexia, eating disorders, food restriction, obsessive
disorder.
Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) son
desviaciones cualitativas y/o cuantitativas de la conducta
alimentaria considerada normal que ocasionan situaciones
carenciales, alteraciones orgánicas, cambios en la composición
corporal y desajustes importantes de la relación del individuo
con el alimento y su entorno.
Aunque los TCA más frecuentes en la actualidad son la
anorexia, la bulimia y el trastorno por atracón, el DSM IV
habilita un apartado “cajón de sastre” donde se ubicarían
transitoriamente otros cuadros de desajuste en la relación entre
el individuo y su alimentación.
En este apartado nos podríamos permitir situar un nuevo
cuadro de distorsión de la ingesta alimentaria habitual descrito
por Steven Bratman en 1997 al que denominó como “ortorexia
nerviosa” (1).
La ortorexia, del griego “orthos” correcto y “orexis” apetito,
es un cuadro obsesivo-compulsivo que describe una extremada
apetencia y selección de alimentos considerados saludables por
el individuo, llegando a configurar con este ritual una dieta
restrictiva y un aislamiento social compensatorio.
Las personas adscritas a esta tendencia tienen una gran
sensibilidad por evitar los alimentos que contienen o podrían
tener colorantes, conservantes, pesticidas, ingredientes
genéticamente modificados, grasas poco saludables o
contenidos excesivos en sal, azúcares y otros componentes.
La forma de preparación (verduras cortadas de determinada
manera) y los materiales utilizados (sólo cerámica o sólo
madera, etc.) también son parte del ritual obsesivo. Por el
contrario, sienten una sensación confortable al configurar y
hacer realidad un menú, una ración o un plato elaborado
exclusivamente con productos orgánicos, ecológicos, bio o
con determinados certificados de salubridad (1).
Con frecuencia estas personas están relacionadas con los
círculos vegan, macrobióticos o han sido seducidos por la
filosofía de la dieta de los grupos sanguíneos, la dieta de la
zona, la dieta de las alergias o la hiperactividad y déficit de
atención de Phil.
En algunos aspectos las personas con tendencia ortoréxica
u ortorexia tienen antecedentes o rasgos comunes con los
pacientes que padecen anorexia. Nos encontramos ante
