Baixe O Ciclo da Água: Um Estudo da Influência Humana nos Oceanos e na Água Doce e outras Esquemas em PDF para Hidráulica, somente na Docsity!
Os ciclos da água
A água é o único composto químico a estar presente na Terra simultaneamente sob forma sólida (os glacia- res), líquida (os oceanos) e gasosa (as nuvens). Estes três estados desempenham importantes papéis no funciona- mento desta Terra que é justamente designada por pla- neta azul ou planeta da água. A hidrosfera pode ser subdividida em três reserva- tórios: o oceano, os glaciares polares e a água doce con- tinental. O volume destes três reservatórios difere muitíssimo: 97 por cento ela água de superfície encon- tram-se no oceano; os 3 por cento que restam são cons- tituídos por água doce, três quartos da qual estão retidos nos gelos polares. A água doce dos continentes é composta essencial': mente pelas águas subterrâneas, superfícies freáticas pro- fundas e superficiais. A água de superfície, aquela que vemos, que utilizamos e que marca a nossa vida quoti- diana constitui um pequeníssimo volume do total: a água dos lagos representa a décima milésima parte da água ter- restre de superfície, a água contida na atmosfera a centé- sima milésima e a água dos rios e ribeiras a milionésima.
Todavia, tanto em geoquímica corno nas outras disciplinas, a importância de um. reservatório não é exclusivamente função das suas dimensões, mas tam- bém do ritmo a que ele se renova, ou seja, da sua dinâmica. Temos assim que a duração média de perma- nência de uma molécula de água no oceano é de 40 000 anos, enquanto na atmosfera é de apenas uma semana. O que faz com que, em 40 000 anos, todo o volume do oceano terá passado pela atmosfera! E o que significa ainda que um volume correspondente ao do oceano terá tombado sob forma de água doce sobre os continentes, terá escorrido, erodido, sido absorvido e rejeitado pelos seres vivos para, finalmente, regressar ao seu local de origem. Nesse meio tempo, o oceano terá desempenha- do o seu papel de reservatório ou de receptáculo, não inerte certamente, mas bem menos activo do que toda aquela água móvel transportada pela atmosfera ... Este ciclo da água constitui a grande fonte de vida à superfície terrestre: vida biológica, viela geológica. A água é um líquido único devido às suas pro- priedades, ao seu comportamento e à sua importância. A água é a fonte da vida e a vida nasceu na água, tanto assim que os elementos químicos pouco solúveis na água são aqueles que são mais tóxicos para os seres vivos. Se a água um dia faltar, a vida desaparece. Se a água ficar poluída, a vida torna-se difícil. O ciclo natural da água é simultaneamente (I grande distribuidor e o grande purificador clã água doce, isto é, da água potável. Vejamos alguns dados que, apesar de simples, são fundamentais. A água do mar é salgada ._- ela contém 35,5 gramas de sal dissolvido por litro --- enquanto as águas doces que alimentam o oceano contêm apenas 100 miligramas. Esta diferença de concentração em sal resulta, em primeiro lugar, da evaporação, que retira a água pura mas deixa os sais. Assim, se concentrarmos
ção com as poeiras a «poluiu» (por vezes na acepção «suja» do termo, como sucede no caso das precipitações<, ácidas), 'cai, em parte, sobre os continentes. A maneira como as chuvas são distribuídas por estes constitui um fenómeno de crucial importância, na medida em que vai determinar o clima e, com ele, a vegetação. Consequen- temente, determina também o desenvolvimento da vida e do homem. Quando nos referimos à deterioração do clima, não estamos apenas a tomar em consideração a alteração das temperaturas médias do Globo, mas muito mais as novas distribuições das zonas de chuva (e, por- tanto, os desertos), as estações, enfim, toda uma série de parâmetros que são determinantes para a geografia humana. E, nesta perspectiva, nada nos garante que o aumento dos teores de CO 2 ou de metano (CH 4 ) na atmosfera não induza uma modificação profunda desta geografia das chuvas.
Regressemos à água no momento em que ela alcança o solo continental, momento esse que constituí uma nova encruzilhada do seu devir. Parte dela torna a eva- porar-se, outra é absorvida pelas plantas, outra ainda escorre e uma última infiltra-se no solo. As proporções em que isso ocorre vão depender do local, da estação, da vegetação e da natureza do solo e do subsolo, mas o facto é que influenciam a biosfera. Debrucemo-nos sobre a parte que ~einfiltra no solo. Quando transpõe a camada de solo móvel e penetra nas rochas duras mas porosas, esta água torna-se subter- rânea e, no decurso do seu trajecto através das rochas porosas, vai purificar-se. Se a água da chuva estiver poluída, se tiver ficado inquinada quando do seu tra- jecto à superfície ou se tiver estado incorporada em águas usadas, este percurso subterrâneo vai purificá-la por uma acção combinada de filtragem e de bactérias. Após uma viagem mais ou menos longa debaixo de
terra, podem acontecer duas coisas: ou ela fica armaze- nada em lençóis subterrâneos - alguns dos quais che- gam a atingir os 5000 metros de profundidade - ou torna a surgir à superfície sob a forma de nascente, dando assim origem a uma ribeira ou a um rio. Quer a ressurgência quer a armazenagem destas águas sub- terrâneas ocorre por vezes bastante longe dos locais ondeachuva caiu: 300, 1000 e 1.500quilómetros são dis- tâncias correntes (os lençóis freáticos do Texas provêm das Montanhas Rochosas; os do Languedoc, do Maciço Central) e obedecendo a uma lógica que deriva da estrutura geológica do subsolo. Existem, deste modo, duas «etapas purificadoras» no ciclo da água: o trajecto atmosférico e o subterrâ- neo. Compreender-se-à facilmente que qualquer acção humana que tenda, quer a modificar a distribuição das águas quer a poluí-las a estes níveis, constitui uma per- turbação importante cujas consequências podem ser extremamente nocivas ao equilíbrio do planeta. Após esta panorâmica explicativa, passemos a uma análise sistemática da influência humana sobre os dois principais reservatórios da hidrosfera: o oceano e a água doce.
o oceano constitui uma massa considerável, tanto
relativamente à água doce como à atmosfera. Este «efeito de massa» tem consequências decisivas sobre as suas propriedades, o seu funcionamento e, sobretudo, sobre a sua influência à escala planetária. Em primeiro lugar, ele ocupa dois terços da super- fície do Globo. Não é, portanto, de admirar que as suas propriedades de superfície (reverberação da luz, capa- cidade de absorção dos gases, etc.) sejam fundamentais ao equilíbrio térmico do planeta, à composição química da atmosfera e ao desenvolvimento da vida marinha que constitui uma parte importante da vida tout court.
enzimas, esses catalisadores sem os quais não haveria vida e que figura, a par com o azoto, entre os agen- tes indispensáveis ao fabrico das proteínas e, portanto, do ADN. Fosfatos e nitratos, no mar como no campo, controlam a produtividade vegetal e, consequente- mente, a animal.'. Ora, a fonte dos fosfatos e dos nitratos é a litosfera, o meio rochoso que forma os continentes e os fundos oceânicos. As zonas do oceano ricas em fosfatos serão, portanto, as margens continentais, onde as correntes marinhas trazem as águas das profundidades para a superfície (os famosos upioellinge dos autores anglo- -saxões, que se encontram ao largo do Peru, da Terra Nova, etc.). Que riscos faz o homem correr a este imenso oceano, de que ele se tornará, por seu turno, vítima? É neces- sário, em primeiro lugar, fazer a distinção entre três campos bem definidos: o oceano na acepção pura do termo, aquele que é constituído por volumes considerá- veis, em suma, o mar alto; seguidamente, ·as zonas cos- teiras, a' interface continente/oceano; e, por último, os mares fechados, onde o factor volume não tem qual- quer influência. No que diz respeito ao mar alto, se exceptuarmos as questões biológicas ligadas à pesca sobre as quais nos debruçaremos mais adiante, e ainda a presença de detri- tos que dela decorrem, eu diria que ele não parece estar muito ameaçado pela acção do homem. Os resíduos industriais, ou mesmo os nucleares, não representam qualquer perigo para o oceano ao largo. Fizemos, há uns tempos, o seguinte cálculo: se imergís- semos no oceano, durante um século, a produção mun-
1 A variação dos teores de fósforo e de azo:o no oceano obedece a uma relação constante. Esta relação é explicada pelas condi cio- nantes exerci das pela biologia. Consulte-se W. Broecker, Chentical Oceauographu, Harcourt Brace, 1974.
dial de metais, o que é que aconteceria? No tocante a elementos como o urânio e o enxofre, não se verificariam quaisquer efeitos. O teor em níquel e em crómio dupli- caria, mas, uma vez que ele é ínfimo, isso não teria qual- quer importância. Quanto ao fósforo e ao ferro, as suas percentagens no oceano seriam multiplicadas respecti- vamente por dois e por vinte e cinco mil. Estes aumen- tos, contudo, seriam benéficos: como eles participam nas cadeias alimentares, a sua presença acrescida «esti- mularia» o mar em termos da sua produtividade bio- lógica. O mesmo se passaria com respeito ao cobre. É, portanto, necessário que se deixe de bramar indistin- tamente contra a poluição do oceano porque, ao largo, este problema não existe. E, provavelmente, o aumento de resíduos sob a forma de fosfatos e de nitratos até lhe é benéfico. Já o petróleo derramado no mar representa um problema mais grave. Mercê dos acidentes, da lavagem dos tanques dos petroleiros e do transporte pelos rios, o petróleo espalha-se numa camada monomolecular que impede que o oceano respire e absorva os gases indis- pensáveis à vida que ele troca com a atmosfera e que são o oxigénio, o azoto e o dióxido de carbono. Os derrames de petróleo no mar atingem os três mil milhões de litros por ano; avaliada em termos globais, uma massa destas arriscar-se-ia a ter efeitos desastrosos. No entanto, há que realçar que o perigo é menor do que aquilo que um cálculo teórico fatia temer - isto é, a cobertura de extensões importantes da superfície do oceano por uma camada de óleo. Há três razões que o justificam: os movimentos do mar alto dispersam rapi- damente o petróleo, como recentemente se constatou no Norte de Inglaterra; as pesquisas efectuadas pelas empresas petrolíferas permitiram desenvolver técnicas que dispersam e eliminam essa camada, havendo inclu- sivamente bactérias seleccionadas para esse efeito que
ECOLOGIA DAS CIDADES, ECOLOGIA DOS CAMPOS I CLAUDE ALLÉGRE ; TRAD. MARIA JOÃO REIS
AUTOR(ES): PUBLICAÇÃO: DESCR. FlsICA: COLECÇÃO: NOTAS: ISBN:
Allégre, Claude; Reis, Maria João, trad. Lisboa: Insl. Piaget, D.L. 1996 226 p.; 24 cm Perspectivas ecológicas; 13 Tlt. orig.: Écologie des villes, écologie des champs 972-8245-97-
