Uma Rede de computadores é formada por um conjunto de máquinas eletrônicas com
processadores capazes de trocar informações e compartilhar recursos, interligados por um
sub-sistema de comunicação, ou seja, é quando há pelo menos dois ou
mais computadores, e outros dispositivos interligados entre si de modo a poderem
compartilhar recursos físicos e lógicos, estes podem ser do tipo: dados, impressoras,
mensagens (e-mails), entre outros. Uma rede de computadores ou rede de dados é uma
rede de telecomunicações digital que permite que compartilhemos recursos. Em uma rede
de computadores, os dispositivos de computação em rede trocam dados entre si usando
um link de dados. As conexões podem ser estabelecidas usando mídia de cabo ou mídia
sem fio.
Os dispositivos que originam uma rede de computadores que roteiam e terminam os
dados, são denominados de “nós” de rede(ponto de conexão). Os “nós” podem
incluir hosts, como computadores pessoais, telefones, servidores, e também hardware de
rede. Dois desses dispositivos podem ser ditos em “rede” quando um dispositivo é capaz
de trocar informações com o outro dispositivo, quer eles tenham ou não uma conexão
direta uns com os outros.
Em suma, uma rede de computadores é formada por um conjunto de módulos
processadores (MP's) capazes de trocar informações e compartilhar recursos, interligados
por um sistema de comunicação.