A ecologia atua em uma amplitude de escalas: escalas temporais, escalas espaciais e
escalas “biológicas”.
Ao mundo vivo é referida uma hierarquia biológica, que começa com partículas
subcelulares e continua com células, tecidos e órgãos. A ecologia ocupa-se, então, com
os três níveis a seguir: organismos individuais; populações (constituindo em indivíduos
da mesma espécie); comunidades (consistindo em um maior ou menor número de
populações).
Nível organismo: ecologia procura saber como os indivíduos são afetados pelo ambiente
(e como eles o afetam).
Nível população: a ecologia ocupa-se da presença ou ausência de espécies
determinadas, da sua abundância ou raridade e das tendências e flutuações em seus
números.
Ecologia de comunidades: composição ou estrutura de comunidades ecológicas.
Ecossistemas: compreendendo a comunidade junto com seu ambiente físico.
Sucessão ecológica: colonização sucessiva e contínua de um local por certas populações
de espécies, acompanhada da extinção de outras.
Técnica de pequenas bacias hidrográficas: medir a entrada e saída de substâncias
químicas de reservatórios individuais na paisagem.
Ecologia: estudo científico da distribuição e abundância de organismos e das interações
que determinam distribuição e abundância.
Cap. 2
Darwin desenvolveu a opinião de que a diversidade existente na natureza era o resultado
de um processo evolutivo, no qual a seleção natural favorecia algumas variantes
intraespecíficas por meio da “luta pela sobrevivência”.
A teoria da evolução por seleção natural baseia-se, portanto, em uma série de verdades
confirmadas: os indivíduos que compõem uma população de uma dada espécie não são
idênticos; parte da variação entre indivíduos é herdável – isto é, tem base genética e, por
isso, capaz de ser transmitida aos descendentes; todas as populações poderiam crescer a
uma taxa que saturaria o ambiente, mas, de fato, a maioria dos indivíduos morre antes
