1 SAPONINAS
1.1 Propriedades gerais e usos
As saponinas são glicosídeos de esteroides ou de terpenos policíclicos, com
vasta distribuição. Esse tipo de estrutura, que possui uma parte com característica
lipofílica (triterpeno ou esteroide) e outra parte hidrofílica (açúcares), determina a
propriedade da redução da tensão superficial da água e suas ações detergente e
emulsificante, sendo suas propriedades de ação superficial o que distingue estes
compostos de outros glicosídeos.[1,2]
Vegetais contendo saponinas foram procurados após o uso em detergentes
domésticos [1]. A ocorrência destes compostos se dá em geral, em meios complexos,
concomitante com um número variado de açucares ou ainda devido à presença de
diversas agliconas, fatos que podem dificultar o isolamento e a elucidação estrutural das
saponinas.[2]
Estes glicosídeos são empregados na indústria farmacêutica porque formam o
“starting point” para a semi-síntese de drogas esteroides, além disso, muitos possuem
atividade farmacológica e são usados na fitoterapia e na indústria de cosméticos, e como
adjuvantes também na indústria farmacêutica. [1,2]
Em soluções aquosas formam espuma persistente e abundante, que é resistente
à ação da ácidos minerais diluídos, sendo essa a propriedade que mais caracteriza este
grupo de compostos, da qual deriva o seu nome. [2]
Estas substâncias também possuem ações sobre membranas (ação hemolítica),
atividade moluscicida, atividade antiiflamatória, ação antifúngica/antilevedura,
antibacteriano/antimicrobiológico, antiparasitário, atividade citotóxica e antitumoral,
antiviral, entre outras. [1,2]
1.2 Detecção e identificação
A detecção é realizada a partir de suas propriedades químicas e físico-
químicas: pela reação com ácidos minerais, aldeídos aromáticos ou sais de metais
produzindo compostos corados, pela diminuição da tensão superficial e/ou pela ação
hemolítica. Estes testes podem ser qualitativos ou quantitativos.[2]
Os testes realizados durante este prática compreendem o Teste de espuma e o
Índice de espuma ou afrosimétrico, que por sua vez é um teste semiquantitativo, ambos
são descritos abaixo.
